إيلاف من لندن: أعلن وزير بريطاني أن الجسر الجوي مستمر لإخلاء المواطنين البريطانيين والأفغان الذين ساعدوا القوات البريطانية لإيصالهم إلى بر الأمان.
وقال وزير القوات المسلحة بوزارة الدفاع البريطانية، جيمس هيبي، إن القوات الجوية الملكية أجلت 963 شخصًا من كابول في الساعات الأربع والعشرين الماضية.
وقال لشبكة (سكاي نيوز) إن عملية إخراج الأفراد من أفغانستان إلى بر الأمان هي الآن "تسير على قدم وساق"، كما توقع أن تقدم حكومة المملكة المتحدة "أرقامًا مماثلة اليوم وغدًا وعلى مدار الأيام المقبلة".
وكرر الوزير هيبي التأكيد على أن البعض لن يتمكن من الخروج من كابول ، الأمر الذي "يبقي عيوننا مفتوحة على كل شيء"، لكنه أعطى الأمل للاجئين في أن تكون هناك "مرحلة ثانية" من الإخلاء بعد الإغلاق المحتمل للجسر الجوي.
تسارع كبير
وقال الوزير إن إجلاء 963 شخصًا من كابول على الجسر الجوي للقوات الجوية الملكية يعتبر تسارعا كبيرا في الأرقام على مدار الـ 24 ساعة الماضية ويعكس، على ما أعتقد، أننا الآن على أتم الاستعداد للسرعة في كابول حيث يعمل كل من الجيش وقوات الحدود والموظفين القنصليين الآن.
وأضاف: "ونتطلع إلى تقديم أرقام مماثلة، اليوم وغدًا وعلى مدار الأيام المقبلة."، وقال لا أدري حقيقة إلى متى ستستمر عملية الإخلاء، ولكننا "ببساطة نبذل قصارى جهدنا لزيادة التدفق كل يوم"، مشيرًا إلى أنه ستكون هناك "مرحلة ثانية" من الإخلاء بعد الإغلاق المحتمل للجسر الجوي.
وقال هيبي: "ستكون هناك مرحلة ثانية لهذه العملية والتي ستشهد قدرة الناس على التسجيل في السفارات البريطانية الأخرى والمفوضيات العليا في المنطقة وأن يكونوا قادرين على إعادة التوطين بهذه الطريقة".
وأضاف: "وهكذا، حتى عندما يتعين إغلاق الجسر الجوي بشكل حتمي، هذه ليست نهاية فرص الناس في الوصول إلى المملكة المتحدة."
مستيقظون
وعلى صلة، قال وزير القوات المسلحة في تصريحات لـ(بي بي سي) إن الأحوال في أفغانستان تبقينا في وزارة الدفاع مستيقظين طوال الليل بما فينا وزير الدفاع بن والاس، وذلك للعمل من أجل إخراج الجميع بأمان من أفغانستان.
ويأتي كلام الوزير هيبي، وسط تقارير تفيد بأن حاملي جوازات السفر البريطانية هم من بين حشود من الأشخاص الذين تم إجبارهم على الانتظار لأيام بينما يصطفون لفحص وثائقهم في مطار كابول من أجل إخلاء البلاد.
وكانت حكومة المملكة المتحدة أعلنت في وقت سابق من هذا الأسبوع أنه سيتم إعادة توطين 20 ألف لاجئ في المملكة المتحدة - بهدف استيعاب 5000 لاجئ خلال العام الأول للبرنامج.
ومنذ عطلة نهاية الأسبوع الماضي، عادت الرحلات الجوية إلى المملكة المتحدة في مطار بريز نورتون التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني على متنها مواطنين بريطانيين وأفغان تم إجلاؤهم من كابول بعد أسرها من قبل طالبان.