إيلاف من لندن: كشفت أرقام جديدة أن شركات الطيران قامت بتشغيل آلاف الرحلات الجوية الشبحية "بلا ركاب" من مطارات المملكة المتحدة خلال جائحة فيروس كورونا.
وانطلقت الرحلات الدولية، التي لم تشغل مقاعدها أكثر من 10٪ ، من 32 مطارًا بين مارس 2020 وسبتمبر 2021، وسجل مطار هيثرو أكبر عدد من الرحلات حيث بلغ 4910 رحلة، يليه مانشستر وغاتويك.
وتم تسجيل ما مجموعه 14472 رحلة فارغة أو شبه فارغة خلال فترة 19 شهرًا ، بمعدل 25 رحلة يوميًا.
وتشمل الأرقام الرحلات الجوية التي تم تشغيلها بشكل رئيسي لنقل البضائع أو إعادة البريطانيين الذين تقطعت بهم السبل في الخارج.
الاقلاع والهبوط
وتقوم شركات الطيران تقليديًا بتشغيل هذه الرحلات عندما تحتاج إلى الوصول إلى عتبة 80٪ لاستخدام فتحات الإقلاع والهبوط في المطارات المزدحمة - للاحتفاظ بالحق في استخدامها خلال العام التالي.
ومع ذلك ، فقد أدى ذلك إلى القلق بشأن التأثير البيئي للرحلات الجوية، وقال وزير الطيران البريطاني روبرت كورتس: "الرحلات المغادرة قد تعمل بعدد قليل من الركاب لمجموعة من الأسباب، ومنذ ظهور الوباء ، وفرت الحكومة التخفيف من لوائح الخانات العادية التي تتطلب من شركات الطيران تشغيل 80٪ من خاناتها من أجل الاحتفاظ بها للموسم التالي".
وأضاف كورتس: "هذا يعني أنه لم يُطلب من شركات الطيران تشغيل رحلات فارغة أو شبه فارغة لمجرد الاحتفاظ بحقوقها التاريخية في الخانات الزمنية."
نقل البضائع
ومن جهته، قال جون هولاند كاي الرئيس التنفيذي لمطار هيثرو إن الرحلات التي يقل فيها عدد الركاب كثيرا ما تستخدم لنقل البضائع.
وأضاف: "إذا كنت تنقل معدات الوقاية الشخصية من الصين أو صادرات المملكة المتحدة إلى الولايات المتحدة بينما كانت تلك الأسواق مغلقة (للسفر الترفيهي) ، فيمكنك نقلها على متن طائرة ركاب وقد يكون على متنها شخصان فقط".
وقال: "بالنظر إلى شح الموارد المالية، لا أحد يقود طائرة ما لم تكن مجدية اقتصاديًا. هذا في الواقع يتعلق بالحفاظ على سلسلة التوريد في المملكة المتحدة بينما يتم إغلاق الحدود للركاب."