ملبورن : سيطر البريطاني جورج راسل على التجارب الرسمية لجائزة أستراليا الكبرى، أولى مراحل موسم الفورمولا واحد، متقدما السبت على زميله في مرسيدس الإيطالي كيمي أنتونيلي بفارق ثلاثة أعشار من الثانية، فيما تعرّض بطل العالم أربع مرات الهولندي ماكس فيرستابن لنكسة بعد خروجه بحادث.
على حلبة ألبرت بارك في ملبورن، جاء زميل فيرستابن في ريد بول الفرنسي إسحاق حجار في المركز الثالث خلال تجارب تأهيلية فوضوية، فيما بدأت ملامح موازين القوى تتضح بعد أكبر تغييرات تنظيمية تشهدها هذه الرياضة منذ سنوات.
وحل شارل لوكلير (فيراري) من موناكو رابعا، أمام سائقي ماكلارين، الأسترالي أوسكار بياستري وحامل اللقب البريطاني لاندو نوريس.
وأكمل بطل العالم سبع مرات الإنكليزي لويس هاميلتون (فيراري)، وسائقا رايسينغ بولز النيوزيلندي ليام لاوسون والبريطاني أرفيد ليندبلاد، والبرازيلي غابريال بورتوليتو (أودي) المراكز العشرة الأولى.
وشهدت التجارب التأهيلية أولى مفاجآت الموسم، مع حادث فيرستابن في الفترة الأولى من التجارب الرسمية.
وكان "ماد ماكس" قد بدأ لفته السريعة الأولى، قبل أن يفقد السيطرة على سيارته عند نهاية الخط المستقيم الرئيسي، لينزلق ويدور حول نفسه ويصطدم بحاجز حماية بعد مروره فوق منطقة الحصى.
وقال عبر جهاز الاتصال: "أنا بخير. المحور الخلفي انغلق. رائع…"، قبل أن يخرج من سيارته ممسكا بمعصمه.
وتواصلت سلسلة خيبات أستون مارتن السبت، إذ لم يتمكن الكندي لانس سترول من المشاركة في التجارب التأهيلية، فيما خرج الإسباني فرناندو ألونسو من القسم الأول وسينطلق من المركز السابع عشر، أمام سائقي كاديلاك، المكسيكي سيرخيو بيريس والفنلندي فالتيري بوتاس.
كما لم يتمكن الإسباني كارلوس ساينس (وليامس)، الذي توقفت سيارته في بداية الحصة الثالثة من التجارب الحرة، من المشاركة في التجارب التأهيلية.
ترتيب العشرة الأوائل في التجارب الرسمية:
1. جورج راسل (بريطانيا/مرسيدس) 1:18.934 دقيقة
2. شارل لوكلير (موناكو/فيراري) 1:19.357 د
3. أندريا كيمي أنتونيلي (إيطاليا/مرسيدس) 1:19.435 د
4. أوسكار بياستري (أستراليا/ماكلارين) 1:19.525 د
5. إسحاق حجار (فرنسا/ريد بول) 1:19.653 د
6. لاندو نوريس (بريطانيا/ماكلارين) 1:19.882 د
7. لويس هاميلتون (بريطانيا/فيراري) 1:19.921 د
8. أرفيد ليندبلاد (بريطانيا/آر بي) 1:19.971 د
9. ليام لاوسون (نيوزيلندا/آر بي) 1:20.144 د