لوس انجليس (الولايات المتحدة) : تألق كايد كانينغهام وسجل 42 نقطة قاد بها ديترويت بيستونز، متصدر المنطقة الشرقية والترتيب العام، إلى الفوز على نيويورك نيكس 126 111 الخميس في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين الذي عاود نشاطه بعد توقف وجيز بسبب مباراة كل النجوم.
وكانت المباراة في "ماديسون سكوير غاردن" منتظرة بين غريمين في الشرق يتألقان هذا الموسم، لكنها تحوّلت إلى عرض فردي لكانينغهام الذي حقق أيضا 13 تمريرة حاسمة و8 متابعات.
وعزز النجم البالغ 24 عاما حظوظه في السباق على جائزة أفضل لاعب للموسم المنتظم، وقاد فريقه الشاب الذي فرض نفسه مفاجأة الموسم، إلى تعزيز صدارته للترتيب العام بـ41 فوزا مقابل 13 خسارة.
لكن كانينغهام شدد بعد المباراة على أن الفريق لم يثبت "شيئا" حتى الآن، مضيفا "إننا في الموسم المنتظم، بالتالي علينا أن نواصل العمل، أن نواصل التطور، ونستعد لما بعد الموسم" في إشارة إلى الـ"بلاي أوف".
وتابع "نحقق بداية رائعة. نفتخر بذلك بالتأكيد. لكن كل شيء ما زال بانتظارنا".
ورغم المستوى اللافت، لا يُعد بيستونز الذي أعيد تشكيله بالكامل بعد احتلاله المركز الأخير في المنطقة قبل عامين، المرشح الأبرز للتتويج باللقب بحسب كثير من المحللين.
ودخل الفريق مباراة الخميس في غياب أيزياه ستيوارت ولاعب الارتكاز جايلن دورن، الموقوفين بعد شجار مع لاعبي تشارلوت هورنتس الأسبوع الماضي.
وقال كانينغهام "افتقدنا ستو ودجاي دي، وهما جزء أساسي من فريقنا ومن موقعنا الحالي. بالتالي، كان على الجميع رفع مستواهم".
ودخل نيكس المباراة وهو في المركز الثالث بعد 10 انتصارات في آخر 12 مباراة، في سلسلة مشابهة لبيستونز الذي حقق 12 فوزا في آخر 15 قبل مواجهة الخميس.
وكان لبيستونز دافع إضافي وهو الثأر بعد أن أخرجه نيكس من الدور الأول لبلاي أوف الموسم الماضي. وبهذا الفوز، أنهى ديترويت مواجهاته مع نيويورك خلال هذا الموسم المنتظم بثلاثة انتصارات من ثلاث مباريات.
وقال كانينغهام الذي سجل ثلاث ثلاثيات في الربع الأول، إن "الشعور كان رائعا".
وفي بقية مباريات الخميس، واصل كليفلاند كافالييرز، الفريق الأكثر تألقا حاليا في الشرق، سلسلة انتصاراته وحقق فوزه السادس تواليا على حساب بروكلين نتس 112 84، ليعادل نيكس في المركز الثالث.
وتألق جايلن جونسون في فوز أتلانتا هوكس خارج أرضه على فيلادلفيا سفنتي سيكسرز 117 107، مسجلا 32 نقطة مع 10 متابعات و5 تمريرات حاسمة.