لوس انجليس (الولايات المتحدة) : أعلن مينيسوتا تمبروولفز الجمعة أنه سيسحب القميص رقم 21 الخاص بكيفن غارنيت، عندما يواجه فريقا آخر دافع الأسطورة المعتزل عن ألوانه في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين "أن بي أيه"، وهو بوسطن سلتيكس في 28 شباط/فبراير المقبل.
وسيصبح غارنيت وهو العضو في قاعة مشاهير كرة السلة، ثاني لاعب فقط في تاريخ تمبروولفز يتم سحب قميصه، بعد مالك سيلي صاحب القميص رقم 2، وذلك عقب وفاته في حادث سير عام 2000.
وقال النادي في بيان إن المراسم "ستكون محور احتفالات تمتد طوال الموسم تكريما للتأثير الاستثنائي لغارنيت على تمبروولفز وولاية مينيسوتا وجيل كامل من عشاق كرة السلة".
ويُعدّ غارنيت الهداف التاريخي لتمبروولفز، كما يتصدّر سجلات النادي في المتابعات والتمريرات الحاسمة والسرقات وصدّ الكرات، وهو اللاعب الوحيد في تاريخ "أن بي أيه" الذي يتصدّر جميع هذه الفئات الخمس مع فريق واحد.
ويبقى غارنيت اللاعب الوحيد من مينيسوتا الذي تُوج بجائزة أفضل لاعب في الدوري في موسم 2003 2004.
وقاد غارنيت تمبروولفز إلى بلوغ الأدوار الإقصائية ثماني مرات تواليا بين عامي 1997 و2004، إلا أنه أقصي من الدور الأول في المرات السبع الأولى، قبل بلوغ نهائي المنطقة الغربية عام 2004.
ويُمثّل إعلان يوم الجمعة أيضا تحسنا في العلاقة بين غارنيت وتمبروولفز، بعدما توترت سابقا نتيجة خلاف بين اللاعب والمالك السابق للنادي غلين تايلور.
وقال المالكان الحاليان مارك لور وأليكس رودريغيز في بيان "إعادة كيفن إلى المنظمة بصفته سفيرا للفريق، أتاحت لنا الاحتفاء بإرثه بطريقة جديدة وذات معنى، وسحب الرقم 21 هو أسمى تقدير لكل ما مثله لهذا النادي وجماهيره".
ولعب غارنيت أول 12 موسما في مسيرته مع مينيسوتا قبل انتقاله إلى بوسطن عام 2007.
وفي موسم 2007 2008، حصل على جائزة أفضل مدافع في الدوري وساهم في قيادة سلتيكس إلى التتويج باللقب عام 2008.