واشنطن: أكد الرئيس الأميركي جو بايدن الثلاثاء أنه يضع "التضخم على راس أولوياته الوطنية"، ويشعر بمعاناة الأميركيين بعد أن بلغ التضخم أعلى معدل له في أربعة عقود.
وقال بايدن في كلمة بالبيت الأبيض "يتعين على البنك الاحتياطي الفيدرالي القيام بعمله وسوف يؤدي وظيفته. ... أعتقد أن التضخم هو التحدي الاقتصادي الأكبر لدينا الآن وأعتقد أنهم يرون ذلك أيضًا".
ولكنه قال إن بعض "جذور التضخم" خارجة عن سيطرته، مشيرًا إلى جائحة كوفيد-19 وتداعيات الحرب الروسية في أوكرانيا.
وأضاف "هذان المساهمان الرئيسيان... هما عالميان بطبيعتهما. وهذا هو السبب في أننا نشهد تضخمًا تاريخيًا في دول العالم أجمع".
سيتم الإعلان عن أرقام التضخم لشهر نيسان/أبريل الأربعاء. ويتوقع الاقتصاديون تباطؤًا مقارنة بشهر آذار/مارس.
وأشار بايدن إلى أن 60% من التضخم في آذار/مارس كان بسبب ارتفاع أسعار الوقود. والثلاثاء، بلغ متوسط سعر غالون البنزين (3,78 لترات) 4,374 دولارات متجاوزًا السعر القياسي السابق في 11 آذار/مارس. وكان متوسط سعر غالون البنزين قبل عام 2,967 دولارًا.
وإذا كان الرئيس لا يسيطر على الحرب في أوكرانيا ولا على الجائحة، فقد قال إن بوسعه أن يعمل على جبهات أخرى.
وقال "هناك أشياء يمكننا القيام بها، يمكننا معالجة ما يجب علينا فعله، بدءًا من الاحتياطي الفيدرالي الذي يؤدي دورًا كبيرًا في مكافحة التضخم".
ومن ثم حث مجلس الشيوخ على "التصديق دون تأخير" على تعيينات "المرشحين المؤهلين تأهيلا عاليا" الذين اقترحهم لقيادة البنك المركزي.
كما أشار إلى أن إدارته تدرس إمكانية إلغاء الرسوم الجمركية على المنتجات الصينية التي فرضها سلفه دونالد ترامب في 2018 والتي تمثل تكاليف إضافية للشركات الأميركية التي لا يمكنها الحصول على المواد من دول أخرى.
في الإجمال تؤثر الرسوم الجمركية على 350 مليار دولار من الواردات السنوية من العملاق الآسيوي، وتنتهي صلاحيتها في 6 تموز/يوليو.
أعلن مكتب الممثلة التجارية الأسبوع الماضي بدء مشاورات لتعديلها أو حتى إلغائها في سياق تضخم غير مسبوق منذ بداية الثمانينيات.
وعند سؤاله إلى متى سيستمر التضخم، قال بايدن متحدثًا عن الاقتصاديين "يتوقع معظمهم أن تنخفض الأسعار هذا العام، ويعتقد آخرون أنها قد تستمر حتى العام المقبل ... لا أستطيع أن أتنبأ بذلك".
وبدا بذلك حذرًا بعد أن ردد لفترة طويلة أن التضخم المرتفع كان "مؤقتًا".