نيويورك : واصل الإسباني كارلوس ألكاراس والبيلاروسية أرينا سابالينكا زحفها نحو الاحتفاظ بلقبيهما في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة، آخر البطولات الأربع الكبرى في كرة المضرب، بتأهلهما إلى ربع النهائي بعد فوزهما على الأميركيين تومي بول وتايلور تاونسند.
وفي مشاركته الثانية فقط في بطولة كبرى هذا العام بعدما اضطرته الإصابة للغياب عن رولان غاروس وويمبلدون، بدا ألكاراس، المصنف ثالثا عالميا، جاهزا تماما لمحاولة الاحتفاظ بلقب فلاشينغ ميدوز الذي توج به أيضا عام 2022، ورفع رصيده الإجمالي في الـ"غراند سلام" إلى ثمانية ألقاب، أولها كان في نيويورك بالذات وآخرها في أستراليا بداية هذا الموسم.
وحسم الإسباني مواجهته مع بول 6 4 و6 3 و6 4 في ساعتين و21 دقيقة.
وواجه ألكاراس ندية في المجموعة الأولى بعدما نجح بول في رد الشوط بالمثل، قبل أن ينحني في الشوط العاشر من دون إمكانية للتعويض، لينهيها المصنف ثانيا في البطولة في ظل غياب غريمه الإيطالي يانيك سينر الأول للإصابة، لصالحه 6 4.
لكن الإسباني ضرب بقوة في الثانية وانتزع الكسر منذ الشوط الأول، ثم كرر الأمر في الشوط الخامس ليتقدم 4 1 في طريقه لحسمها 6 3.
وواصل ألكاراس تفوقه في الثالثة وصنع الفارق في الشوط الثالث الذي انتزعه على إرسال منافسه، ليتقدم 2 1 و3 1 في طريقه لإنهائها والمباراة لصالحه.
وقال ألكاراس: "حاولت أن ألعب بأسلوبي. تومي لاعب موهوب للغاية. ضرباته خطيرة جدا وأحيانا يكون من الصعب حقا السيطرة على الكرة عندما تأتيك. حاولت فقط أن أكون مستعدا لمعركة وأن ألعب بأسلوب هجومي طوال الوقت".
وسيواجه ألكاراس في ربع النهائي الخامس له في فلاشينغ ميدوز من أصل 6 مشاركات الأميركي الآخر المتألق بن شيلتون، الذي تغلب على اليوناني ستيفانوس تسيتسيباس 6 2 و6 3 و6 4.
وقال شيلتون إنه يتطلع لمواجهة ألكاراس "المستوى الذي يقدمه مثير للإعجاب حقا. أن يغيب خمسة أشهر ثم يحقق ما حققه حتى الآن في هذه البطولة أمر يفوق قدرات البشر.. أعتقد أن مباراة الثلاثاء ليلاً ستكون نارية".
وحجز الأميركي فرانسيس تيافو، المصنف الحادي عشر والذي سبق له بلوغ نصف النهائي مرتين في فلاشينغ ميدوز، مكانه في ربع النهائي بفوزه على البطل السابق الروسي دانييل مدفيديف 7 6 (7/1) و6 4 و7 6 (8/6).
وسيواجه تيافو مواطنه أليكس ميكيلسن الذي كان قد تغلب على الأرجنتيني توماس مارتين إتشيفيري 7 6 (8/6) و6 4 و6 4.
سابالينكا تواصل المشوار أيضا
وعند السيدات، احتاجت المصنفة أولى سابالينكا التي لم تحقق أي لقب منذ تتويجها بثنائية إنديان ويلز ميامي الألف نقطة (ثنائية صن شاين) في آذار/مارس الماضي، إلى ساعة و15 دقيقة كي تفوز على تاونسند 6 4 و6 3 وتحجز مقعدها في ربع النهائي للعام السادس تواليا في فلاشينغ ميدوز، على أمل الفوز باللقب لمرة ثالثة تواليا.
وعانت كل من اللاعبتين على إرسالها في مباراة الأحد، إذ خسرته سابالينكا 4 مرات من أصل 6 فرص سنحت لمنافستها، فيما كسرت إرسال الأخيرة 7 مرات من أصل 14 فرصة اتيحت لها.
وأشادت سابالينكا بمنافستها الأميركية التي تواجهها للمرة الأولى، قائلة "يا لها من لاعبة مذهلة، تتقدم كثيرا نحو الشبكة، وهي رائعة في رد الإرسال، تتحرك بشكل ممتاز، شجاعة جدا"، مضيفة "كان بالإمكان رؤية مدى تركيزها، وكان اللعب ضدها تحديا كبيرا، خصوصا هنا".
في المجموعة الأولى، كانت سابالينكا أول من يحتفظ بإرساله بين اللاعبتين لتتقدم 4 2.
وعززت البيلاروسية البالغة 28 عاما تفوقها مباشرة بكسر إرسال ثان لتتقدم 5 2، قبل أن تخسر إرسالها في شوط نظيف وتسمح لتاونسند بالعودة 4 5 مع فرصة لكسر الإرسال عند 30 40.
لكن إرسالا رابحا من سابالينكا أبعد الخطر. وبعد نقاط قليلة، حسمت متصدرة التصنيف العالمي المجموعة بضربة أمامية رابحة قوية.
ولم يختلف الوضع كثيرا في المجموعة الثانية، وكانت تاونسند أول من يكسر الإرسال لتتقدم 3 1، قبل أن ترى منافستها تفوز بخمسة أشواط متتالية وتحجز مقعدها في ربع النهائي.
وفي حين أخفقت تاونسند (30 عاما) للمرة الثالثة في مسيرتها عند الدور ثمن النهائي في نيويورك، ستسعى سابالينكا الثلاثاء لبلوغ المربع الأخير للبطولة للعام السادس تواليا.
وعلقت سابالينكا على مجريات المجموعة الثانية "قلت لنفسي: +حسنا، أنت متأخرة بكسر إرسال، حاولي فقط رد الإرسال وفرض أكبر قدر ممكن من الضغط عليها+" مضيفة "كنت أحاول وحسب التركيز على أدائي، واللعب ليس نقطة بنقطة فحسب، بل كرة بكرة أيضا وأنا سعيدة لأني تمكنت من قلب مجريات المجموعة الثانية".
وتتواجه البيلاروسية، المطالبة بإحراز اللقب للاحتفاظ بصدارة التصنيف العالمي، في ربع النهائي مع بطولة ويمبلدون لهذا العام التشيكية ليندا نوسكوفا السادسة التي عانت لبلوغ هذا الدور للمرة الأولى في فلاشينغ ميدوز بفوزها على الأوكرانية مارتا كوستيوك الحادية عشرة 7 5 و5 7 و6 4.
وفي إعادة لنصف نهائي بطولة ويمبلدون التي منحتها لقبها الكبير الأول عن 21 عاما، احتاجت نوسكوفا إلى ساعتين و27 دقيقة كي تحسم تأهلها بعدما فرطت بفرصتين لإنهاء اللقاء في المجموعة الثانية حين كانت متقدمة 5 4 و40 15 في الشوط العاشر.
وستكون مواجهة ربع النهائي بين سابالينكا ونوسكوفا إعادة لنهائي دورة أديلايد عام 2023 ونصف نهائي إنديان ويلز الألف نقطة هذا الموسم حين خرجت البيلاروسية فائزة بمجموعتين في كل من المناسبتين.