Tijuana (المكسيك) : غادرت بعثة المنتخب الإيراني الثلاثاء مدينة تيخوانا المكسيكية مقرها في مونديال 2026 حيث انتهى المشوار عند دور المجموعات، وسط تصفيق حار من مشجعين محليين جاؤوا لتقديم تحية أخيرة قبل عودة الفريق إلى طهران.
وتجمع أكثر من 150 شخصا أمام فندق إقامة المنتخب لطلب توقيعات اللاعبين قبل مغادرتهم.
وأثناء قيام لاعبي "تيم ملّي" بتوقيع ألبومات "بانيني" والأعلام والكرات، ردد الحاضرون هتافات تقول "إيران، يا أخي، أنت الآن مكسيكي!"، بحسب ما أفاد صحافيو وكالة فرانس برس.
وقد أثّرت هذه اللفتة التضامنية في المنتخب الإيراني الذي كان من المفترض أن يبقى في توسون بولاية أريزونا، لكن الحرب الأميركية الإسرائيلية على بلاده عكرت مشاركته لاسيما بعد رفض التأشيرات لعدد من أعضاء الطاقم المرافق.
وخاض "تيم ملّي" مبارياته الثلاث في الولايات المتحدة وتعادل في جميعها، لكن ذلك لم يكن كافيا كي يبلغ الأدوار الإقصائية للمرة الأولى في تاريخه.
وقال المدرب أمير قلعة نويي عبر مترجم ناطق بالإسبانية "سنغادر تيخوانا اليوم، لكن قلوبنا وأرواحنا ستبقى هنا. شعب المكسيك وبلده أصبحا جزءا منا".
وأضاف "لم ننجح في التأهل من مجموعتنا، لكن بفضل الله نغادر بفخر وشرف"، مشيرا إلى "الأداء الجميل" الذي قدمه منتخب بلاده.
وأمل المنتخب الإيراني بأن يكون بين أفضل ثمانية ثوالث في المجموعات الـ12 للتأهل إلى دور الـ32، إلا أن التعادل الذي انتزعته النمسا أمام الجزائر (3 3) حرمه من ذلك.
وجاء هذا المصير المخيب في ختام مونديال سيبقى في الأذهان، بسبب التوترات الناجمة عن الحرب في الشرق الأوسط التي تقودها الولايات المتحدة منذ أواخر شباط/فبراير.
ولم يسبق أن شهدت نسخة من كأس العالم مشاركة بلد في حرب مع البلد المضيف.
وفي ظل هذه الحرب، ظل الغموض يحيط بمشاركة إيران حتى اللحظات الأخيرة.
وندد المنتخب بما اعتبره "سوء معاملة"، منتقدا القيود التي فرضت عليه وأجبرته على دخول الأراضي الأميركية عشية مباراتيه الأوليين في لوس أنجليس.
وفي وقت لاحق، سمحت السلطات الأميركية للمنتخب بالوصول قبل يومين من مباراته الأخيرة في سياتل، لكنه بقي يعتبر ما حدث ظلما بحقه.