لندن : أكدت سيرينا وليامس الإثنين عودتها إلى ملاعب كرة المضرب بعد غياب دام قرابة أربعة أعوام، إذ تستعد الأسطورة الأميركية للمشاركة في منافسات الزوجي في دورة كوينز الانكليزية لاحقا هذا الشهر.
ولم تخض وليامس، البالغة 44 عاما والفائزة بـ23 لقبا في البطولات الأربع الكبرى، أي مباراة منذ خروجها من الدور الثالث لبطولة الولايات المتحدة المفتوحة، آخر بطولات الغراند سلام، على ملاعب فلاشينغ ميدوز عام 2022.
ونشرت المصنفة الأولى عالميا سابقا رسالة جاء فيها "الأخبار السعيدة تنتشر بسرعة"، مرفقة بفيديو لها في الملعب ترتدي فستان تنس أبيض بالكامل من شركة "نايكي"، بينما كان هاتفها يهتز بسرعة في الخلفية.
وجرى الترويج لعودتها المرتقبة منذ الكشف في كانون الأول/ديسمبر عن عودتها للانضمام الى برنامج مكافحة المنشطات، وهو شرط أساسي للعودة إلى المنافسات في جولة اللاعبات المحترفات.
وفي ذلك الوقت، نفت وليامس نيتها العودة إلى المنافسة، وكتبت على وسائل التواصل الاجتماعي: "يا إلهي يا جماعة، أنا لست عائدة. هذه الشائعة مجنونة".
لكن اللاعبة الأميركية حصلت على بطاقة دعوة للمشاركة في مسابقة زوجي السيدات في دورة كوينز في لندن، إلى جانب الكندية الشابة فيكتوريا مبوكو حسب ما أفادت تقارير.
وقالت وليامس، المتوجة بلقب ويمبلدون في الفردي سبع مرات: "يبدو لي نادي كوينز المكان المثالي لبدء هذا الفصل الجديد".
وأضافت "الملاعب العشبية منحتني بعضا من أكثر لحظات مسيرتي معنى، وأنا متحمسة للعودة إلى المنافسة على أحد أكثر مسارح هذه الرياضة رمزية".
وتنطلق دورة كوينز للسيدات في الثامن من حزيران/يونيو.
من جهتها، قالت مديرة الدورة لورا روبسون: "سيرينا وليامس واحدة من أعظم الرياضيات اللواتي عرفهن العالم على الإطلاق، ونحن سعداء للغاية بعودتها إلى ملاعب التنس في دورة كوينز التابعة للاتحاد البريطاني لكرة المضرب".
وأضافت "عاد تنس السيدات بشكل تاريخي إلى نادي كوينز العام الماضي، وها هي أيقونة اللعبة تعود الآن إلى أرض الملعب".
وكانت وليامس قالت عام 2022 إنها لا ترغب في استخدام كلمة "اعتزال"، مفضلة وصف ابتعادها عن التنس بأنه "تطور".