عرّف الرئيس الأميركي السابق رونالد ريغان بخفة الدم والاستمتاع بطرح المواقف الطريفة واستخدام الأسلوب الساخر.
في مقابلة قديمة مع المذيع الأميركي المشهور جوني كارسون دار الحديث حول القضايا الأميركية الاقتصادية والسياسية والاجتماعية والحلول المقترحة. تطرق الحديث إلى دور البحوث في إيجاد الحلول فوجدها الرئيس ريغان فرصة للتندر على بعض البحوث التي تكلف مبالغ كبيرة لتصل إلى نتائج معروفة سلفاً ولا تتطلب إجراء بحوث مكلفة حسب وجهة نظره. أعطى السيد ريغان أمثلة تؤيد وجهة نظره منها بحوث في مجال السعادة ذات تكلفة عالية توصلت إلى أن الشباب أكثر سعادة من كبار السن وبحث آخر يتوصل إلى أن الأكثر دخلاً أكثر سعادة من الآخرين أصحاب الدخل المتواضع.
المنطق يقول إن موضوع السعادة لا يقاس بعمر الإنسان ولا بممتلكاته فقد يكون كبير السن أكثر سعادة من الشاب وقد يبحث صاحب الثروة عن السعادة فلا يجدها. المؤثرات في هذا الموضوع كثيرة، مؤثرات دينية واقتصادية واجتماعية وصحية لكن صرف مبالغ طائلة للوصول إلى نتيجة تقول إن الأكثر دخلاً أكثر سعادة من الأقل دخلاً ليست نتيجة مفاجئة وليس لها أي أهمية تتفق مع ما يصرف من مال وجهد مقارنة البحوث التي تتوصل إلى معالجة للأمراض والفقر والحروب والجريمة.
احتياجات المجتمع تحدد أولويات البحوث، هذا دور تقوم به الجامعات ومراكز البحوث، البحوث التي لا تحقق إضافة علمية أو تقدم حلولاً لمشكلات المجتمع فإنها لن تساهم في خطط وبرامج التنمية وسيكون مصيرها الحفظ. من هذا المنظور فإن بعض البحوث ينظر إليها كنوع من الترف.
تاريخ البحوث العلمية حافل بالبحوث التي أوجدت حلولا عملية خاصة في مجال الطب والتقنية ووسائل الاتصال والمواصلات، وفي مجال الصناعة والزراعة. حالياً تظهر مجالات جديدة إلى جانب احتياجات ومشكلات قديمة لم تكتمل حلولها مثل الحروب والمجاعة والعنصرية. العالم سيكون سعيداً بمعالجة أسباب الحروب، بالعدالة، بوقف احتلال دول لدول أخرى، بالسلام والأمن للجميع، باحترام حقوق الإنسان بلا عنصرية، باحترام سيادة الدول، هذه قضايا لا تنتظر البحوث، إنها قضايا واضحة تنتظر الجهود المشتركة والمصداقية والاتفاقيات والقرارات الملزمة. الإنسان بالبحوث العلمية حقق إنجازات مذهلة في مجالات كثيرة لكنه يقف عاجزاً أمام مشكلات تحتاج إلى قرارات، المهم ألا يكون منشغلاً بقضايا مثل التي ذكرها السيد ريغان. المؤمل ألا تتجه الجهود والدعم لأسئلة بحثية من هذا النوع:
ما العلاقة بين نوع الطعام والنرجسية؟ هل توجد علاقة بين ثقافة الإنسان ولون سيارته؟ هل التفكير السلبي هواية أم مشكلة؟ ما علاقة فاكهة الموز بالسعادة؟ هل ممارسة الكذب تعبر عن قوة أم ضعف؟ لماذا يكذب الإنسان وهو يعرف أنه يكذب ويعرف أن المتلقين يعرفون أنه يكذب ومع ذلك يستمر في الكذب؟