عبد الله سليمان الطليان
بدأ ألويس ألزهايمر حياته العملية أساسا كطبيب ممارس مهتم بالأمراض العصبية والعقلية، إلا أنه كان قد تلقَّى تدريبًا جيداً على الطرق المعملية أيض . ولكونه حجة بالفعل في الأوجه السريرية للخرف الشيخوخي، فقد بدأ نجمه في الصعود نتيجة لدقة نتائج أبحاثه في علم الأمراض المجهري؛ ولذلك فقد دعاه للعمل في (جامعة هايدلبرج) في العام 1902م إميل كربيلين (Kraepelin)، وهو أحد رواد علم النفس التجريبي. وعندما تعاقد كربيلين في العام التالي للعمل في جامعة ميونيخ كي يتولى مسؤولية العيادة ومركز الأبحاث الجديدين هناك، اصطحب معه ألزهايمر، الذي كان في التاسعة والثلاثين من عمره وقتها. وقد مكنت مهارة ألزهايمر في استخدام التقنيات التي تم تطويرها، وبما ان ألويس الزهايمر كان متميزا ورائدا في أبحاثه عن (الخرف الشيخوخي) لذلك أطلق عليه الزهايمر، وحتى الآن مازالت الأبحاث مستمرة وبشكل مضاعف فلقد بلغت الميزانية المخصصة لأبحاث مرض ألزهايمر في الولايات المتحدة عام 1989م نحو ثمانمائة ضعف ما كانت عليه قبل عشر سنوات فقط.
و«الخرف الشيخوخي من نوع ألزهايمر» هو اللقب الرسمي للمرض الذي يُشخص اليوم في مئات الآلاف من الأشخاص في الولايات المتحدة وحدها. ويمثل المرض من 50 إلى 60 في المائة من جميع الأمراض المسببة للخرف، التي تصيب من تزيد أعمارهم عن الخامسة والستين، كما تصيب الكثيرين ممن لا يزالون في منتصف العمر ويشمل الخرف فقداً متعدد الأوجه للقدرات العقلية؛ مثل الذاكرة وقدرة الحكم على الأمور، والتفكير المجرد إضافة، إلى حدوث تغيرات في كل من الشخصية والسلوك.»
تقول الاحصائيات ان مرض ألزهايمر يصيب أكثر من 11 في المائة من سكان الولايات المتحدة فوق سن الخامسة والستين. ويُقدر العدد الإجمالي للأمريكيين المصابين بالمرض - بمن فيهم أولئك المرضى الذين تقل أعمارهم عن الخامسة والستين - بنحو أربعة ملايين؛ وتشير التقديرات المستقبلية إلى أنه بحلول العام 2030م، سيصل عدد الأمريكيين الذين تبلغ أعمارهم الخامسة والستين فما فوق إلى نحو 60 مليونًا أويزيدون. وببلوغ التكاليف المباشرة وغير المباشرة لرعاية المصابين بجميع أنواع الخرف إلى نحو أربعين مليار دولار سنويٍّا (يوجه أغلبها لرعاية مرضى ألزهايمر).
أخيراً: يمكن تلطيف حدة المعاناة للمريض من خلال الرعاية التمريضية الجيدة، وجماعات الدعم، والقرب من الأصدقاء وأفراد الأسرة. متعكم الله بالصحة والعافية الدائمة..