بلغة العرب: السَّبْق بسكون الباء بمعنى التقدم؛ أي سبقه إلى الشيء سبْقاً فتقدمه، والسَّبَق: بفتح الباء ما يتراهن عليه المتسابقون أو يتنافسون على تحقيقه، فحين تقول العرب (سَبَق السبْق) فهم يعنون المردودات بعمومها الناتجة عن السبْق والتسابق بين طرفين أو أطراف متعددة، وقد تشمل المردود المعنوي للتنافس الشريف والمبادرة والمسارعة نحو هدف ما.