ملبورن : خطت البيلاروسية أرينا سابالينكا المصنّفة أولى عالميا خطوة كبيرة نحو استعادة لقب بطولة أستراليا المفتوحة، عقب بلوغها نهائي أولى البطولات الأربع الكبرى في كرة المضرب، للعام الرابع تواليا، بفوزها على الأوكرانية إيلينا سفيتولينا (12) 6 2 و6 3 الخميس، لتلاقي الكازاخستانية إيلينا ريباكينا الخامسة والفائزة بصعوبة على الأميركية جيسيكا بيغولا السادسة 6 3 و7 6 (7/9).
وفي وقت تبحث فيه سابالينكا (27 عاما) عن لقبها الثالث في ملبورن والخامس في البطولات الكبرى، بعد خسارتها نهائي العام الماضي أمام الأميركية ماديسون كيز، ستمني ريباكينا النفس بتحقيق لقبها الثاني في الـ "غراند سلام" بعد الوحيد عام 2022 في ويمبلدون، علما أنها خسرت نهائي ملبورن قبل ثلاثة أعوام على يد سابالينكا نفسها.
وسبق أن تُوّجت البيلاروسية أيضا بلقبي بطولة الولايات المتحدة المفتوحة في عامي 2024 و2025.
وحرمت سابالينكا، سفيتولينا، من تدوين اسمها كأول لاعبة أوكرانية تبلغ نهائي بطولة كبرى للفردي في الحقبة المفتوحة للتنس.
وعلى غرار جميع اللاعبين واللاعبات من أوكرانيا، لم تصافح سفيتولينا سابالينكا بعد نهاية المباراة، على خلفية الغزو الروسي المدعوم من بيلاروس، لأوكرانيا.
وأُعلن قبل انطلاق الدور نصف النهائي على ملعب رود ليفر، من خلال رسالة على الشاشة العملاقة تفيد بعدم حدوث مصافحة، مع مطالبة الجماهير بـ"احترام" ذلك.
وقالت سابالينكا فور انتهاء المباراة "أنا سعيدة جدا بالفوز، فهي منافسة صعبة حقا، وقدمت مستوى رائعا طوال الأسبوع بأكمله".
وأضافت "لكن المهمة لم تنته بعد".
أما سفيتولينا (31 عاما) التي أقرّت بأن سابالينكا كانت "في أفضل حالاتها"، فاعتبرت نفسها "محظوظة جدا جدا" مقارنة بمواطنيها العالقين في الحرب في بلادها مضيفة "الناس يعيشون حياة فظيعة ومرعبة حقا في أوكرانيا، لذلك لا يحق لي بأن أحزن فعليا، لأنني شخص محظوظ جدا جدا".
دخلت اللاعبتان اللقاء في أفضل حالاتهما، دون أن تخسرا أي مجموعة في ملبورن وعلى خلفية سلسلة من عشرة انتصارات متتالية، حيث فازت سابالينكا بدورة بريزبين وسفيتولينا بدورة أوكلاند.
وشهدت بداية الشوط الرابع من المجموعة الأولى جدلا، فبعد أن احتفظت اللاعبتان بإرسالهما، جُرّدت سابالينكا من نقطة بعد العودة إلى تقنية الفيديو على خلفية إصدارها صوتا مزعجا أثناء اللعب، لكنها عادت لتكسر إرسال منافستها لتتقدم 3 1 ثمّ 4 1.
وبعد حسمها المجموعة الأولى بكسر إرسال سفيتولينا مرة أخرى، تراجع أداء البيلاروسية مطلع المجموعة الثانية حيث تقدمت الأوكرانية 2 0.
لكن في ظل تصميمها على تعويض خيبة العام الماضي عندما خسرت أمام كيز في النهائي، ضربت سابالينكا بقوة محرزة خمسة أشواط متتالية لتتقدم 5 2 ثمّ 6 3 في نهاية المطاف.
مواجهة أعصاب
وستكون ريباكينا أمام فرصة للظفر في اللقب، بعدما اجتازت عقبة كبيرة تمثلت بالأميركية بيغولا في لقاء أعصاب.
ورغم صعوبة المواجهة، حافظت ريباكينا على سجلها الناصع إذ لم تخسر أية مجموعة طوال البطولة الحالية.
وقالت الكازاخستانية التي أطاحت بالبولندية إيغا شفيونتيك من ربع النهائي "كانت معركة حقيقية. كانت مجموعة ثانية ملحمية، وأنا سعيدة جدا لأنني تمكنت من الفوز بها".
وأضافت اللاعبة في المولودة في روسيا "أفتخر حقا بأنه بغض النظر عن الوضع، كنت متقدمة، وبالطبع كانت المباراة متقاربة جدا، لكنني بقيت مركزة. كنت أحارب على كل نقطة، وأنا سعيدة بذلك".
واستهلت ريباكينا التي تمرّ بفترة إيجابية بعد فوزها في أواخر عام 2025 بلقب بطولة "دبليو تي ايه" الختامية في الرياض على حساب سابالينكا نفسها، مباراتها أمام بيغولا بقوة، كاسرة إرسالها في وقت مبكر لتتقدم 3 0.
ورغم بعض التحسّن في أداء بيغولا، لكنها لم تستطع مجابهة سرعة تحركات ريباكينا التي حسمت المجموعة الأولى لمصلحتها 6 3.
وفي الثانية، بدا أن ريباكينا في طريقها لتحقيق فوز سهل نسبيا، عندما تقدمت 5 3 مع فرصة لحسم المباراة.
غير أن الكازاخستانية تراجعت تحت وطأة الضغوط، فاستطاعت بيغولا معادلة النتيجة 5 5 ثمّ 6 6، بيد أن شوط كسر التعادل ابتسم لمصلحة ريباكينا لتُنهي المباراة لمصلحتها.
خيط رفيع
خارج الملعب، قال مدير البطولة كريغ تايلي إن هناك "خطا رفيعا" بين الترويج للاعبين وحماية خصوصيتهم، بعد احتجاج عدد من النجوم على وجود كاميرات في الكواليس خلال الغراند سلام، إذ شبهت شفيونتيك الأمر بـ"حديقة الحيوانات".
وأثير الجدل بعدما التقطت صور لكوكو غوف وهي تُحطّم مضربها مرارا في أروقة الملعب عقب خسارتها في ربع النهائي. ولم تخف النجمة الأميركية، المتوّجة ببطولتين كبيرتين، استياءها من بث لحظة كانت تعتقد أنها خاصة للتنفيس عن غضبها أمام العالم أجمع.
وفي أول تعليق علني له على المسألة، قال تايلي لقناة "تنس تشانل": "نريد أن نصغي للاعبين ونفهم فعلا ما يحتاجونه وما يريدونه".
وأشار إلى أنه رغم وجود كاميرات تلفزيونية في أماكن مثل صالة اللياقة الخاصة باللاعبين، فإن هناك غرفا يُمنع الدخول إليها، وتشمل غرفة تبديل الملابس، وغرفة المدربين، وغرف الاستشفاء.