سيحاول كلا الفريقين تحقيق الفوز، ولكن التحدي الأكبر يبقى في قدرة أرسنال على الصمود أمام هجوم سيتي الفتاك، في حين يعوّل غوارديولا على نجمه هالاند لتفكيك دفاعات المدفعجية.
إيلاف من لندن: يشهد الدوري الإنكليزي الممتاز مواجهة نارية يوم الأحد بين أرسنال ومانشستر سيتي، حيث يواجه فريق "المدفعجية" اختبارًا حاسمًا لطموحهم في إحراز اللقب. يدخل أرسنال المباراة وهو يتأخر بنقطتين فقط عن سيتي الذي يحتل صدارة الترتيب بأربعة انتصارات متتالية، بينما يسعى فريق المدرب الإسباني ميكل أرتيتا لإنهاء هيمنة سيتي على اللقب بعد سيطرة الفريق السماوي على الدوري في المواسم الأربعة الماضية.
دفاع أرسنال أمام تحدٍ جديد
أرسنال الذي قدم أداء دفاعيًا رائعًا الموسم الماضي، يعتمد في هذه المباراة على ثنائي الدفاع الصلب المكون من الفرنسي وليام صليبا والبرازيلي غابريال. وقد نجح الثنائي في إحباط محاولات مانشستر سيتي مرتين الموسم الماضي، حيث لم يتمكن مهاجمو سيتي بقيادة النرويجي إرلينغ هالاند من التسجيل في آخر مواجهتين بين الفريقين.
أرتيتا، المساعد السابق لمدرب سيتي بيب غوارديولا، أكد أهمية هذه المواجهة قائلاً: "مانشستر سيتي كان الفريق الأكثر ثباتاً في الأداء والنتائج في الدوري. علينا إثبات أننا تقدمنا خطوة نحو المنافسة الجادة على اللقب".
كما شدد المدافع وليام صليبا على طموح فريقه، قائلاً: "نريد أن نفوز بالدوري، ونحن مستعدون لتقديم كل شيء لتحقيق ذلك".
هجوم سيتي وهالاند: التحدي الأكبر
من جهة أخرى، يعتمد مانشستر سيتي بقيادة غوارديولا على مهاجمه النرويجي إرلينغ هالاند، الذي يتصدر قائمة الهدافين بتسعة أهداف حتى الآن. سيتي يسعى للحفاظ على هيمنته، ولكن أرتيتا يعوّل على قدرة دفاعه في كبح جماح هالاند، الذي لم ينجح حتى في التسديد على مرمى أرسنال في مواجهات الموسم الماضي.
غوارديولا بدوره أشار إلى قوة أرسنال الدفاعية قائلاً: "أرسنال فريق قوي يدافع بشكل رائع ولا يمنح الكثير من الفرص. علينا أن نكون في أفضل حالاتنا".
الرهان على الهجوم والدفاع
يتطلع أرسنال لتحقيق أول انتصار له في ملعب الاتحاد منذ عام 2015، وسيكون الفوز خطوة كبيرة نحو استعادة اللقب الذي غاب عن خزائنه منذ عام 2004. وإذا ما تمكن الثنائي الدفاعي صليبا وغابريال من تقديم أداء قوي، فإن حلم أرسنال بالتتويج قد يصبح واقعًا هذا الموسم.
في المقابل، سيتي ليس فقط خصمًا يصعب هزيمته، بل هو الفريق الذي يتوقع منه الجميع الحفاظ على لقبه رغم الشكوك حول احتمال خصم نقاط منه بسبب مخالفات مالية.
هل يكون الحسم في الدفاع؟
الإحصائيات تشير إلى أن أرسنال قد لا يحتاج فقط إلى هجوم فعال، بل إلى دفاع متين يمكنه صد محاولات هالاند ورفاقه. ففي 65 مباراة شارك فيها الثنائي صليبا وغابريال، حافظ أرسنال على نظافة شباكه في 30 مناسبة، وهو ما يعزز من آمالهم في الخروج بنتيجة إيجابية.