سان فرانسيسكو: أعلن البنتاغون الجمعة أنه منح شركة "مايكروسوفت" عقدًا ضخمًا لتخزين البيانات في الحيز السحابي (كلاود) قيمته 10 مليار دولار، في وقت كانت شركة "أمازون" تُعتبر الأوفر حظًا للحصول على العقد.
يهدف العقد، ومدّته عشر سنوات، إلى تحديث مجمل الأنظمة المعلوماتية للقوات المسلحة الأميركية في نظام يديره الذكاء الاصطناعي.
قالت مسؤولة المعلوماتية في وزارة الدفاع دانا ديزي في بيان "الاستراتيجية الوطنية للدفاع تفيد بأنه علينا تحسين السرعة والفعالية التي نستخدمها لتطوير ونشر القدرات التقنية المحدّثة للعسكريين من نسائنا ورجالنا". وأضافت إن "منح (العقد) هو خطوة مهمّة في تنفيذ استراتيجية التحديث الرقمي".
وبعد الإعلان عن اختيار "مايكروسوفت"، قالت شركة "أمازون"، التي بقيت المنافس الوحيد لمايكروسوفت في نهاية عملية الاختيار، إنها "فوجئت" بهذا القرار.
كتبت في بيان أن قسم خدمات الانترنت في شركة "أمازون ويب سيرفيسز" هو "بوضوح الرائد في مجال الحوسبة السحابية، وأن تقييمًا مفصلًا مبنيًا فقط على المقارنة بين العروض يقود بشكل واضح إلى خاتمة أخرى".
لم ترغب شركة "مايكروسوفت" بالردّ فورًا عندما تواصلت معها وكالة فرانس برس. وانسحبت شركة "غوغل" من السباق في أكتوبر 2018، مؤكدةً أنها "لم تحصل على الضمان" بأن هذا العقد "سيكون طبقًا لمبادئها في مجال الذكاء الاصطناعي".
وكانت شركة "أمازون" تُعتبر الأوفر حظًا للحصول على هذا العقد، إذ إن قسم خدمات الانترنت في الشركة "أمازون ويب سيرفيسز" يهمين على قطاع الحوسبة السحابية، والشركة تقدّم في الأصل خوادم آمنة لأجهزة حكومية أميركية أخرى، من بينها وكالة الاستخبارات المركزية "سي آي إيه".
وكان البنتاغون أعلن في أغسطس إرجاء دعوته لتقديم عروض في انتظار الضوء الأخضر من وزير الدفاع الجديد مارك إسبر بعد أن عيّنه الرئيس الأميركي دونالد ترمب، الذي لديه علاقة سيئة مع شركة "أمازون" ومؤسسها جيف بيزوس. وهذا الأخير يملك أيضًا صحيفة "واشنطن بوست"، التي يوجّه إليها ترمب انتقادات عنيفة.
في يوليو، أعلن ترمب أنه سمع "شكاوى من شركات عدة، مثل مايكروسوفت، أوراكل وآي بي إم" بشأن عملية اختيار شركة للعقد. وصرّح الرئيس "سننظر في ذلك. سننظر في ذلك عن قرب".
قال المحلل دان إيف في شركة "ويدباش" للخدمات المالية والاستثمارات، إنه يتوقع أن تطعن أمازون وربما شركات أخرى، بخيار البنتاغون أمام المحاكم".