لندن : أعرب المدرب الإسباني أندوني إيراولا عن سعادته بأداء فريقه الذي جعل بعض مشجعي ليفربول يحلمون بالمنافسة على لقب الدوري الإنكليزي الممتاز لكرة القدم، قبل المواجهة المنتظرة على أرضه أمام أرسنال حامل اللقب الأحد، رغم انه من السابق لأوانه أن يولي الكثير من الاهتمام لترتيب "الريدز".
وفي حال نجح ليفربول في حصد النقاط الثلاث على ملعب "أنفيلد ضمن المرحلة التاسعة، فسيقلّص الفارق بينه وبين حامل اللقب إلى ثلاث نقاط فقط، علما أن أرسنال يتساوى في الترتيب مع مانشستر سيتي المتصدر (21 لكل منهما).
وفاز ليفربول في خمس مباريات تواليا في جميع المسابقات، ما يؤكد تكيّفه مع أساليب مدرب بورنموث السابق إيراولا في موسمه الأول في "ميرسيسايد" منذ أن حلّ بدلا من الهولندي أرنه سلوت.
قال إيراولا الجمعة قبل الموقعة المنتظرة "ما زلنا في تشرين الأول/أكتوبر. علينا أن نتعامل مع كل مباراة على حِدة، وأنا أقول دائما أن المرجع يكون أكثر أو أقل عندما نلعب ضد بعضنا البعض مرة واحدة في منتصف الموسم. عندها يمكنك البدء في النظر إلى الترتيب".
وأضاف ابن الـ 44 عاما "في الوقت الحالي، نحن في وضع حيث نحتاج إلى التطور والاستمرار في التحسن".
وعندما سُئل عما إذا كان يرحب بالمزاج الجيد المتزايد بين مشجعي ليفربول، أجاب الإسباني "بالنسبة للجماهير، من الجيد أن تكون لديهم توقعات أو يثقون بقدرتنا على الفوز".
ويتساوى أرسنال مع سيتي في صدارة الدوري بعد فوزه على إيفرتون 2 0 مطلع الأسبوع الماضي، لكنه تعرض لهزيمة مفاجئة كبيرة الثلاثاء بخسارته بركلات الترجيح أمام فليتوود من الدرجة الرابعة، ليخرج من كأس رابطة الأندية.
تابع إيراولا "نحن نعرف أرسنال ومدى جودتهم. يملكون العديد من اللاعبين الجيدين... وعلينا أن نكون مستعدين لهذا التحدي".
وأردف "ستكون مباراة صعبة لكننا نثق أيضا في لاعبينا، ونثق في أنفسنا وفي الأجواء الجيدة التي سنعيشها بالتأكيد الأحد. آمل في أن نكون في المستوى الذي يسمح لنا بالفوز بهذه المباراة".
أما بالنسبة لمسيرة ليفربول الأخيرة، قال إيراولا الحذر "لقد حققنا خمسة انتصارات (على التوالي) منها اثنان فقط في الدوري، لذا إذا كنا نتحدث عن الدوري فلا نزال بحاجة إلى المزيد من الانتصارات لحصد النقاط".