Foxborough (الولايات المتحدة) : أكّد ستيف كلارك مدرب اسكتلندا جاهزية نجم المنتخب سكوت ماكتوميناي للمباراة الافتتاحية أمام هايتي في مونديال 2026 لكرة القدم السبت، بعد تعافيه من وعكة صحية.
وقال كلارك ردا على سؤال بشأن جاهزية لاعب نابولي الإيطالي "إنه في حالة ممتازة وجاهز للمشاركة".
وأنهى ماكتوميناي (29 عاما) الموسم بتسجيله 14 هدفا في مختلف المسابقات مع فريقه الذي حل وصيفا في الدوري الإيطالي.
وقد أصبح أيقونة في اسكتلندا منذ هدفه الرائع بمقصية في الفوز الحاسم على الدنمارك 4 2 في تشرين الثاني/نوفمبر الماضي، والذي ضمن لمنتخبه التأهل إلى كأس العالم للمرة الأولى منذ عام 1998.
لكن كلارك لا يريد تحميل اللاعب السابق لمانشستر يونايتد الإنكليزي، المعروف بتعدد أدواره، ضغطا كبيرا قبل المباراة الافتتاحية للمجموعة الثالثة في بوسطن.
وقال "أعتقد أن لديّ 26 نجما هنا. من غير العادل تحميل شخص واحد كل هذا العبء. لقد بنينا كل ما حققناه خلال السنوات السبع الماضية على المجموعة، على الفريق، وعلى مشاركة الجميع بأدوارهم في أوقات مختلفة".
وشارك ماكتوميناي في مراكز عدة مع المنتخب الاسكتلندي، لكن من المرجح أن يلعب كصانع ألعاب هجومي في كأس العالم.
وأضاف كلارك "أحد المدربين وضعه كقلب دفاع قبل خمس سنوات، لكن من الواضح أنه ليس قلب دفاع".
وتابع "منذ أن تقدم إلى الأمام، قدم أداء رائعا معنا. نحن سعداء بقدرات سكوت وما يمكن أن يقدمه للفريق، لكننا سنحتاج إلى 15 لاعبا آخرين قادرين على تقديم الشيء نفسه إذا أردنا خوض بطولة ناجحة".
وتحتاج اسكتلندا إلى بداية جيدة في سعيها لتجاوز دور المجموعات في كأس العالم للمرة الاولى، إذ ستواجه لاحقا المغرب والبرازيل، المصنفين سابعا وسادسا عالميا تواليا.
ويأتي بلوغ النهائيات بعد مشاركة اسكتلندا في آخر نسختين من كأس أوروبا، حيث خرجت من دور المجموعات من دون أن تحقق أي فوز.
قال كلارك "لم تسر آخر بطولتين كما كنا نأمل، لكن لدينا فرصة جديدة، وهذا يُحسب للاعبين لأنهم يواصلون التأهل إلى البطولات الكبرى. من الرائع أن نكون هنا، لكننا نريد أيضا تحقيق شيء مميز".