ابوظبي : ودّعت الكازاخستانية إيلينا ريباكينا المصنفة أولى وحاملة لقب دورة أبوظبي الدولية في كرة المضرب (500 نقطة) من نصف النهائي، بعد خسارتها أمام بطلة نسخة 2023 السويسرية بيليندا بينتشيتش 6 3 و3 6 و4 6 الجمعة.
وضربت بينتشيتش موعدا في المباراة النهائية السبت مع الأميركية أشلين كروغر الفائزة على التشيكية ليندا نوسكوفا 7 6 (7/2) و6 4 في وقت سابق.
وتأهلت السويسرية المتوّجة بالذهب الأولمبي سابقا، إلى أول نهائي لها منذ عودتها من إجازة الأمومة، حيث أنجبت طفلتها الأولى بيلا في نيسان/أبريل 2024 وعادت إلى المنافسات بعد 13 شهرا.
وهو الفوز الأول لبينتشيتش على لاعبة مصنفة من الخمس الأوائل منذ أن أصبحت أمّا.
قالت "أنا سعيدة جدا لحدوث ذلك بالتأكيد. لقد عملت بجد للعودة".
وأضافت "لم يكن الطريق سهلا على الإطلاق وأنا متحمسة جدا لأن النتائج بدأت تأتي بهذه السرعة. لكن هذا لا يعني أن العمل انتهى، فلا يزال أمامي طريق طويل، لكني سعيدة جدا بما يحدث على أرض الملعب وأستمتع كثيرا باللعب".
بعد تقدمها 3 2 في المجموعة الأولى كسرت ريباكينا إرسال منافستها في الشوط السادس وأكملت الفوز بأشواط إرسالها نحو حسم المجموعة في 41 دقيقة.
لكن بينتشيتش ردت متقدمة 3 0 في المجموعة الثانية بعدما كسرت إرسال ريباكينا الأول فارضة مجموعة ثالثة.
وتكرر الحال في المجموعة الثالثة بكسر إرسال ريباكينا الأول، لكن هذه المرة تمكنت من الردّ بسرعة بكسر إرسال بينتشيتش التي عادت وجددت كسر إرسال ريباكينا ثم كررت الأمر في إرسال منافستها الرابع، إلا أنها لم تنجح بحسم المجموعة إثر انتفاضة من الكازاخستانية التي تمكنت من ردّ الدين ثم الفوز بشوط إرسالها التالي.
مع ذلك، فازت بينتشيتش بشوط إرسالها الخامس فالمجموعة.
كانت السويسرية تحتل المركز 1213 عالميا قبل أربعة أشهر فقط، لكنها ضمنت الآن العودة إلى قائمة أفضل 100 لاعبة مع نهاية البطولة.
"الأهم هو الإيمان بما نقوم به"
في المباراة الثانية، خاضت كروغر مباراة من ساعة و42 دقيقة بعدما لعبت قبلها ثلاث مباريات صعبة من ثلاث مجموعات في العاصمة الإماراتية.
وستدخل كروغر (20 عاما) قائمة أفضل 50 لاعبة في التصنيف العالمي لدى تحديثه الأسبوع المقبل.
واعتبرت الأميركية أن نتائجها الأخيرة يعود الفضل فيها إلى المدرب مايكل جويس. قالت "إنه شعور مذهل. أنا سعيدة للغاية بتحقيق هذا الإنجاز هنا في أبوظبي".
وأضافت "أعتقد أن الأمر يتعلق بالإيمان بلعبي. لقد عملت أنا ومدربي في الفترة الأخيرة على العديد من الأمور، ولكن الأهم هو الإيمان بما نقوم به".
وفي أول لقاء يجمع بين اللاعبتين، استعادت كروغر توازنها بعد تأخرها 2 4 في المجموعة الأولى، ثم حصلت على كسر إرسال مزدوج في المجموعة الثانية لتضع نفسها في موقف قوي لحسم المباراة.