لوس انجليس (الولايات المتحدة) : تأجلت عودة كواهي لينارد إلى تورونتو رابتورز بانتظار انتهاء تحقيق رابطة الدوري الأميركي لكرة السلة بشأن ما إذا كان فريقه الحالي لوس أنجليس كليبرز قد تحايل على قواعد سقف الرواتب من خلال دفع مبلغ مالي له عبر صفقة رعاية وهمية.
وقال تورونتو رابتورز في بيان الخميس "أبلغنا مكتب رابطة الدوري الأميركي لكرة السلة أنه نتيجة للتحقيق الجاري بشأن فريق كليبرز، فإننا سنتحمل مسؤولية أي نتائج محتملة للتحقيق قد تؤثر على كواهي".
وأضاف "وبناء على ذلك، سننتظر حتى يكتمل تحقيق الرابطة".
وكان فريقا كليبرز ورابتورز قد اتفقا على صفقة تبادل في 30 حزيران/يونيو تقضي بعودة لينارد الحائز على جائزة أفضل لاعب في نهائيات "أن بي ايه" مرتين، إلى تورونتو، حيث فاز باللقب عام 2019.
وتضمن الصفقة المقترحة حصول كليبرز على المهاجم النجم براندون إنغرام، وغرايدي ديك، واختيارات الجولة الأولى في درافت عامي 2031 و2033.
لينارد، اللاعب الذي اختير سبع مرات ضمن تشكيلة كل النجوم وفاز بلقب الدوري مع سان أنتونيو سبيرز عام 2014، قادم من موسم حقق فيه أعلى معدل تسجيل نقاط في مسيرته، بمتوسط 27.9 نقطة في المباراة الواحدة.
لكن موسمه شابه الغموض بسبب التحقيق الذي بدأ في أيلول/سبتمبر بعد مزاعم بأن عقد لينارد الإعلاني بقيمة 28 مليون دولار مع شركة "أسبيريشن" التي أفلست لاحقا، لم يكن سوى وسيلة لتقديم مدفوعات غير مباشرة للتحايل على سقف الرواتب.
ونفى كليبرز ومالكه ستيف بالمر ولينارد ارتكاب أي مخالفات، ولم تحدد رابطة الدوري أي جدول زمني لإنهاء التحقيق.
وصرح مفوض الرابطة، آدم سيلفر، في حزيران/يونيو أن تعليماته للمكتب القانوني الذي يتولى التحقيق كانت "لا يمكننا الاستمرار في التحقيق إلى الأبد. يجب أن ننهي هذا الأمر في مرحلة ما. لكن في الوقت نفسه، الأهم هو أن نُنجز الأمر على أكمل وجه".
وأصدر كليبرز بيانا الخميس نفى فيه "قيامنا بتحويل أي أموال إلى كواهي لينارد عبر شركة أسبيريشن".
وأكد كليبرز ثقته في تبرئته وإتمام الصفقة، وأعرب رابتورز عن أمله في حدوث ذلك.