تساهم السياحة ب8 % من الانبعاثات العالمية للغازات الدفيئة مشكلة عبئا اكبر على المناخ مما كان يعتقد حتى الان.
فبين العامين 2009 و2013 انتقل بصمة الكربون للقطاع السياحي في العالم من 3,9 جيغاطن الى 4,5 جيغاطن من ثاني اكسيد الكربون اي بزيادة نسبتها 15 %. وهذا اكبر باربع مرات من التقديرات السابقة على ما افاد باحثون نشرت دراستهم في مجلة "نيتشر كلايمت تشينج".
فقد ارتفع الانفاق السياحي في تلك السنوات الخمس في العالم من 2500 مليار دولار الى 4700 مليار. وقال معدو الدراسة إن هذا الطلب المتزايد على السياحة لا يمكن تعويضه من خلال الجهود المبذولة لاعتماد نشاطات مراعية للبيئة.
وحذر هؤلاء من ان "السياحة نظرا الى نموها واستهلاكها الكبير للكربون ستشكل جزءا متعاظما من الانبعاثات العالمية للغازات المسببة لمفعول الدفيئة".
وخلص الباحثون في الدراسة التي شملت 160 بلدا الى أن تأثير السياحة الوطنية والعالمية عائد خصوصا الى الدول ذات الدخل المرتفع ولا سيما عبر النقل الجوي المسؤول عن 20 % من انبعاثات السياحة. الا ان الارتفاع الاكبر سجل في المناطق ذات الدخل المتوسط مع توقع نمو سريع في الهند والصين.