لوس انجليس (الولايات المتحدة) : أعرب المدرب الأرجنتيني للمنتخب الأميركي لكرة القدم ماوريسيو بوتشيتينو عن تفاؤله بمستقبل الولايات المتحدة كقوة كروية صاعدة، بعدما سجل الواعد جاستن إيليس هدف الفوز على كندا (1 0) في مباراو دولية ودية الثلاثاء.
واختتم المنتخب الأميركي فترة التوقف الدولية بسجل مثالي تمثل في أربعة انتصارات من أربع مباريات ودية.
ولم يكن الفوز 1 0 بنفس الحيوية والانسيابية والغزارة التهديفية التي ميزت الانتصارات على المكسيك وتشيلي والبيرو، لكنه شكل دليلا جديدا على صواب سياسة بوتشيتينو القائمة على منح الفرصة للمواهب الشابة في الفترة التي أعقبت كأس العالم.
وسجل إيليس البالغ من العمر 19 عاما والذي هز الشباك في ظهوره الدولي الأول أمام البيرو، الهدف إثر متابعة لمحاولة من أليكس فريمان في منتصف الشوط الأول، فيما كان لوك دي فوجيرول الأقرب للتسجيل لكندا بعدما ارتطمت كرته بالعارضة في الشوط الثاني.
وخلال المباريات الأربع، أحرز اللاعبون الواعدون سبعة من أصل 12 هدفا للمنتخب الأميركي، فيما خاض 13 لاعبا جدد مبارياتهم الدولية الأولى، في وقت يضع فيه بوتشيتينو نصب عينيه بناء المستقبل بعد الخروج المخيب من ثمن نهائي كأس العالم التي استضافتها الولايات المتحدة والمكسيك وكندا هذا الصيف.
وقال بوتشيتينو: "بالتأكيد، مع هؤلاء اللاعبين الشبان الموهوبين، إلى جانب اللاعبين أصحاب الخبرة الذين نملكهم، أعتقد أن لدينا مزيجا جيدا جدا"، واصفا قاعدة المواهب الشابة المتنامية في الولايات المتحدة بأنها "غنية وعميقة".
وأضاف: "آمل أن نتمكن من توجيه هذه المجموعة من اللاعبين للوصول إلى أفضل مستوياتنا، والمنافسة بأفضل طريقة ممكنة، ومحاولة التواجد إلى جانب المنتخبات الكبرى في المستقبل".
وأجرى بوتشيتينو ستة تغييرات على التشكيلة الأساسية، وكان هدف إيليس التسديدة الوحيدة للولايات المتحدة بين الخشبات الثلاث، في حين فرض المنتخب الكندي ضغطا عاليا وسيطر على معظم فترات المباراة، من دون أن ينجح في الوصول إلى الشباك.
وقال المدرب الأرجنتيني: "لقد كان منافسا صعبا للغاية... أجرينا تغييرات وحافظنا على المستوى. أعتقد أننا أدرنا المباراة بشكل جيد للغاية ونافسنا بشكل جيد جدا".
وبدأ المنتخب الأميركي المباراة ببطء، متراجعا إلى مناطقه الدفاعية في مواجهة سلسلة من التدخلات القوية من منتخب كندي بدا متحفزا بشكل واضح.
وسدد الكنديون أولى المحاولات عبر تاني أولواسيي وجاكوب شافلبورغ، لكنهما لم يشكلا خطرا حقيقيا على المرمى.
واستلم أليكس فريمان الكرة على الجهة اليمنى وتبادلها مع ماليك تيلمان قبل أن يندفع داخل منطقة الجزاء وبدا أنه يسدد على المرمى لكن إيليس ظهر في اللحظة المناسبة وحول الكرة إلى الشباك (29).
واستُبدل إيليس بين الشوطين بزميله الواعد جوليان هول، في بداية سلسلة من التبديلات لدى المنتخبين.
كما أصبح كول كامبل (20 عاما) اللاعب الثالث عشر الذي يخوض مباراته الدولية الأولى مع الولايات المتحدة خلال فترة ما بعد كأس العالم.
وضغط المنتخب الكندي بحثا عن التعادل، وجاءت أخطر فرصه في الدقيقة 63 عندما نفذ البديل ماتيو شوانيير ركلة حرة متقنة قابلها دي فوجيرول بتسديدة مباشرة ذكية، لكن الحارس براين شفاكي أبعدها من مسافة قريبة إلى العارضة.