لندن : قطعت إنكلترا شوطا كبيرا نحو العبور إلى ربع نهائي دوري الأمم الأوروبية لكرة القدم، بفوزها على ضيفتها تشيكيا 3 0 الثلاثاء بفضل قائدها القياسي هاري كاين، وذلك في الجولة الرابعة من منافسات المجموعة الثالثة للمستوى الأولى.
على ملعب "ويمبلي" في لندن، حقق الإنكليز، القادمون من انتصار ساحق على كرواتيا 7 0 خارج الديار في الجولة الماضية، انتصارهم الثالث تواليا، مقابل هزيمة افتتاحية في معقلهم على يد إسبانيا بطلة العالم (2 3).
وضمنت إسبانيا البطاقة الأولى في المجموعة بفوزها الثلاثاء على مضيفتها كرواتيا 2 1، رافعة رصيدها إلى 12 نقطة، مقابل 9 لإنكلترا الثانية التي تتقدم بفارق 6 نقاط على كرواتيا الثالثة مع بقاء جولتين.
وبما أن فريق المدرب الألماني توماس توخل سيتواجه مع كرواتيا في الجولة الخامسة قبل الأخيرة، لم يحسم تأهله رسميا إلى ربع النهائي (قاعدة المواجهات المباشرة) لكن فارق الأهداف السبعة التي سجلها ضد رفقاء لوكا مودريتش ورفاقه، يبدو كافيا تماما حتى لو خسر في الجولتين الأخيرتين ضد الكروات والإسبان.
وحملت مباراة الثلاثاء في "ويمبلي" أهمية خاصة للقائد كاين إذ عادل الرقم القياسي لعدد المباريات مع بلاده والذي يملكه الحارس السابق بيتر شيلتون (125 بين 1970 و1990).
وبدأ كاين مشواره مع "الأسود الثلاثة" أمام ليتوانيا عام 2015 وسجل بعد دقيقتين فقط من دخوله بديلا في تلك المباراة.
ومنذ ذلك الحين، نادرا ما مر بفترات جفاف تهديفي بقميص "الأسود الثلاثة".
وقال كاين قبيل انطلاق المباراة لقناة "آي تي في" عن اللعب في ويمبلي إن "الأمر يكون دائما مميزا... إنها ليلة خاصة. شعرت خلال ظهوري الأول مع منتخب إنكلترا وكأنني أنتظر وقتا طويلا للدخول إلى أرض الملعب، ثم جاءت اللحظة تماما كما حلمت بها".
وتابع "كانت بداية لشيء مميز ولحظة رائعة بالنسبة إليّ، وأنا محظوظ لأني مثلت (إنكلترا) بهذا القدر".
ويحمل اللاعب البالغ 33 عاما الرقم القياسي من حيث عدد الأهداف مع منتخب بلاده، وقد عززه الثلاثاء بعدما رفعه إلى 91 هدفا بتسجيله ثنائية للمباراة الثانية تواليا، و6 أهداف في 4 مباريات في المجموعة حتى الآن.
في لقاء بدأه الإنكليز بأربعة تعديلات مقارنة باللقاء ضد كرواتيا مقابل سبعة لتشيكيا مقارنة بالخسارة أمام إسبانيا 1 3 في الجولة السابقة، فرض "الأسود الثلاثة" سيطرتهم وكانوا قريبين من افتتاح التسجيل من ركلة حرة نفذها ترنت ألكسندر أرنولد وتألق الحارس لوكاش هورنيتشيك في صدها (5).
ورغم بعض المحاولات، بقي التعادل السلبي سيد الموقف حتى الدقيقة 27 عندما لعب كاين بالذات كرة عرضية من الجهة اليمنى، حاول المدافع فلاديمير كوفال اعتراضها، لكنه حول الكرة بالخطأ في شباك فريقه.