لندن : ودّعت الكازاخستانية إيلينا ريباكينا المصنفة الثانية عالميا وحاملة اللقب في 2022، بطولة ويمبلدون، ثالثة البطولات الأربع الكبرى في كرة المضرب، من الدور الثالث، بسقوطها المفاجئ أمام البلجيكية إليز ميرتنز السابعة والعشرين 6 7 (4 7) و1 6 السبت.
وكانت ريباكينا تطمح إلى البناء على تتويجها في بطولة أستراليا المفتوحة في كانون الثاني/يناير من خلال احراز لقب ويمبلدون للمرة الثانية.
لكن المصنفة الثانية عالميا عجزت عن تكرار إنجازها عام 2022 في نادي عموم إنكلترا، بعدما حققت ميرتنز مفاجأة كبيرة على الملعب رقم واحد.
كما عانت ريباكينا البالغة 27 عاما، من خروج مبكر ومخيب في بطولة رولان غاروس الأخيرة، بخسارتها أمام الأوكرانية يوليا ستارودوبتسيفا في الدور الثاني.
وفشلت اللاعبة الكازاخستانية المولودة في روسيا والتي تغلبت على التونسية أنس جابر لإحراز لقب ويمبلدون في 2022، في تجاوز الدور الثالث في زيارتيها الأخيرتين إلى جنوب غرب لندن.
وكانت الكازخستانية تمني النفس بإزاحة البيلاروسية أرينا سابالينكا عن صدارة تصنيف المحترفات، لكنها واصلت نتائجها المتواضعة في الآونة الأخيرة وأضافت الخروج من ويمبلدون إلى سقوطها في ربع نهائي دورة كوينز مطلع حزيران/يونيو، ثم عند الحاجز الأول على ملاعب برلين العشبية بعدها بأسبوع.
وكانت ريباكينا بحاجة إلى بلوغ ربع النهائي على الأقل في ملاعب نادي عموم إنكلترا من أجل الحصول على أمل تخطي سابالينكا.
عانت الكازاخستانية، المعروفة بقوة إرسالها، هذه المرة كثيرا في الحفاظ عليه أمام ميرتنز، إذ لم تتجاوز نسبة نجاح كراتها الأولى 42%، وارتكبت ستة أخطاء مزدوجة، بينها خطأ حاسم سمح للبلجيكية بتوسيع الفارق في الشوط الفاصل للمجموعة الأولى.
ثم تراجع مستواها كثيرا في المجموعة الثانية قبل أن تبدي بعض المقاومة عندما كانت ميرتنز ترسل لحسم المباراة عند تقدمها 5 1.
لكنها لم تتمكن من استثمار الفرص الأربع التي أتيحت لها لكسر الإرسال، وانحنت في الفرصة الثالثة التي حصلت عليها منافستها لإنهاء المواجهة في ساعة و36 دقيقة.
وبوصولها إلى ثمن النهائي، تعادل ميرتنز، المتوجة بلقب الزوجي على ملاعب ويمبلدون مرتين (2021 و2025)، أفضل إنجاز لها في منافسات الفردي في البطولة.
وقالت اللاعبة البلجيكية "أنا سعيدة جدا بفوزي في المجموعة الأولى وبقدرتي على الحفاظ على زخمي. إنه أحد أهم الانتصارات في مسيرتي".
وستواجه ميرتنز في الدور المقبل التشيكية ماري بوزكوفا من أجل مقعد في الدور ربع النهائي.
وتبقى أفضل نتيجة للاعبة البالغة 30 عاما في بطولات الغراند سلام على صعيد الفردي بلوغها نصف نهائي بطولة أستراليا المفتوحة عام 2018.