كانساس سيتي (الولايات المتحدة) : رأى بوكايو ساكا، المتوج هذا الموسم بلقب الدوري الممتاز مع أرسنال، أن منتخب بلاده إنكلترا جاهز لمحاولة الفوز بكأس العالم المقامة بنسختها الثالثة والعشرين في أميركا الشمالية، لأنه يملك "الموهبة، الشغف والثقة" لفعل ذلك.
وكان جناح أرسنال ضمن تشكيلة إنكلترا والمدرب غاريث ساوثغيت حين سقط "الأسود الثلاثة" في نهائي النسختين الأخيرتين من كأس أوروبا أمام إيطاليا وإسبانيا تواليا، إضافة إلى وصولهم لربع نهائي مونديال قطر 2022.
وجاء ذلك بعد بلوغ نصف نهائي مونديال روسيا 2018.
وسُئل ساكا في مقر تدريب إنكلترا في كانساس سيتي الاثنين عن الدروس التي يمكن للمنتخب استخلاصها من البطولات الأخيرة قبل مباراته الافتتاحية ضد كرواتيا.
وقال اللاعب البالغ 24 عاما "أعتقد أن كل بطولة كانت تحمل درسا مختلفا، لاسيما الوصول إلى نهائيين"، مضيفا "أعتقد أن الأمر يتعلق في المقام الأول بالإيمان. عندما أنظر إلى الفريق أرى الموهبة التي نملكها، الشغف، والثقة".
وأضاف "لدينا قادة حقيقيين. مع الإيمان أعتقد أننا نستطيع أن نخطو الخطوة التالية"، والفوز باللقب الثاني فقط في تاريخ الإنكليز بعد الذي أحرزوه في مونديال 1966 على أرضهم.
وتابع "أنا متحمس. أعتقد أن جميع اللاعبين في حالة معنوية جيدة. الأجواء في المعسكر إيجابية. نحن نتطلع بفارغ الصبر لبدء المباراة الأولى وانطلاق بطولتنا".
وقال ساكا إن تتويج أرسنال بلقب الدوري الممتاز كان دفعة كبيرة، مضيفا "بالنسبة لي وللاعبين الآخرين من أرسنال، لدينا الثقة والحرية في مقاربة كأس العالم. أعتقد أن ذلك سيساعدنا بالتأكيد".
وقال المدرب الألماني لإنكلترا توماس توخل الأسبوع الماضي إنه يجب إدارة ساكا بعناية بعد معاناته من إصابة في وتر أخيل في نهاية الموسم المحلي.
لكن المهاجم الذي عاد للمشاركة في ختام الموسم، أكد أنه "جاهز للانطلاق" قبل مباراة الأربعاء ضد كرواتيا في أرلينغتون بولاية تكساس.