لوس انجليس (الولايات المتحدة) : أعلن النجم المخضرم كريس بول، المتوّج 12 مرة في مباراة كل النجوم (أول ستار) اعتزاله الجمعة في منشور عبر مواقع التواصل الاجتماعي، بعد أن استغنى عنه تورونتو رابتورز.
وكتب بول البالغ 40 عاما والذي لعب 21 موسما في دوري المحترفين، على "إنستغرام" بعد الاستغناء عنه عقب انتقاله إلى تورونتو من لوس أنجليس كليبرز الأسبوع الماضي "هذا هو الأمر! بعد 21 عاما، أعتزل كرة السلة".
وخاض بول 1.370 مباراة في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين (أن بي ايه) مع نيو أورليانز وهيوستن وأوكلاهوما سيتي وفينيكس وغولدن ستايت وسان أنتونيو وكليبرز، بمعدل 16.8 نقطة و9.2 تمريرات حاسمة و4.4 متابعات و2.0 سرقة للكرة في المباراة الواحدة.
وكان بول، المتوّج بجائزة أفضل لاعب صاعد في الدوري عام 2006، قد حصد لقبين أولمبيين مع منتخب الولايات المتحدة المكوّن من نجوم الـ"أن بي أيه"، بفوزه في بكين 2008 ولندن 2012.
لكن بول الذي لعب لأربعة أندية في الأعوام الأربعة الأخيرة، قرر أن الوقت قد حان للاعتزال بعد استغناء رابتورز عنه.
كتب بول "وأنا أكتب هذا، من الصعب أن أعرف ما الذي أشعر به حقا، لكن لمرة واحدة، وسيُفاجأ معظم الناس، ليس لديّ الجواب".
وأضاف "لكنّني أشعر بالكثير من الفرح والامتنان! وبينما يُطوى هذا الفصل من كوني +لاعب أن بي أيه+، ستظل لعبة كرة السلة متجذّرة في الحمض النووي لحياتي".
وتابع "لعبت في الـ(أن بي أيه) لأكثر من نصف عمري، على مدى ثلاثة عقود. من الجنون مجرد قول ذلك!".
وأكد بول الذي اختير أفضل لاعب في مباراة كل النجوم لعام 2013، مدى استمتاعه بخوض مباريات الدوري الأميركي.
كتب "لعب كرة السلة كمهنة كان نعمة لا تُصدّق، رغم ما رافقها من مسؤوليات كثيرة".
يُذكر أن بول لم يلعب يوما في فريق تُوّج بلقب الدوري، وكان الأقرب إلى ذلك في عام 2021 عندما بلغ نهائي الدوري مع فينيكس صنز قبل الخسارة أمام ميلووكي.