لندن : قاد مهاجم بايرن ميونيخ الألماني هاري كاين منتخب بلاده إلى اللحاق بإسبانيا إلى الدور ربع النهائي لمسابقة دوري الأمم الأوروبية في كرة القدم، بمساهمته الفعالة في تجديد الفوز على ضيفه كرواتيا 2 1 الخميس على ملعب ويمبلي في لندن في الجولة الخامسة قبل الأخيرة من منافسات المجموعة الثالثة من المستوى الأول.
واحتفل كاين بأفضل طريقة ممكنة بتحطيمه الرقم القياسي في عدد المباريات الدولية بخوضه اللقاء الـ126 ماحيا إنجاز شريكه السابق حارس المرمى السابق بيتر شيلتون، فساهم في الهدف الأول الذي سجله لاعب وسط تشلسي مورغان روجرز في الدقيقة 24 بتمريرة عرضية إلى لاعب وسط ريال مدريد الإسباني جود بيلنغهام صاحب التمريرة الحاسمة.
وأدركت كرواتيا التعادل مطلع الشوط الثاني عندما استغل لاعب وسط إنتر ميلان الإيطالي بيتار سوتشيتش كرة رأسية حاول مدافع باير ليفركوزن الألماني جاريل كوانساه إعادتها إلى حارس مرماه وإيفرتون جوردان بيكفورد فتابعها من مسافة قريبة داخل الشباك (56)، لكن كاين أنقذ الموقف بتسجيله هدف الفوز من ركلة جزاء اقتنها كوانساه نفسه في الدقيقة 64.
وهو الهدف السابع لكاين الذي توج الشهر الماضي بلقب أفضل لاعب كرة قدم في العالم متفوقا على الفرنسي كيليان مبابي والإسباني لامين جمال وأصبح أول إنكليزي يحقق هذا الإنجاز منذ 25 عاما، في خمس مباريات في المسابقة هذا الموسم.
كما عزز المهاجم السابق لتوتنهام والذي خاض مباراته الدولية الأولى عام 2015، رقمه القياسي في عدد الأهداف مع منتخب الأسود الثلاثة بـ92 هدفا.
وعززت إنكلترا التي كانت سحقت مضيفتها كرواتيا 7 0 في الجولة الثالثة في رييكا، موقعها في المركز الثاني برصيد 12 نقطة بفارق ثلاث نقاط خلف إسبانيا بطلة العالم التي كانت ضامنة تأهلها منذ الجولة الرابعة، وذلك قبل قمتهما المرتقبة على الصدارة الأحد المقبل في إسبانيا.
وهي المرة الأولى التي تبلغ فيها إنكلترا ربع النهائي منذ عام 2019.
وفرض الإنكليز أنفسهم بقوة في البطولة خلال الفترة الأخيرة، فبعد خسارة الجولة الأولى امام ضيفتهم اسبانيا 2 3 حققوا ثلاثة انتصارات متتالية من دون أن تستقبل شباكهم أي هدف، قبل أن تهتز في الفوز الرابع تواليا.
وواصلت إنكلترا تفادي الخسارة أمام كرواتيا في آخر ست مواجهات (خمسة انتصارات وتعادل واحد) وتحديدا منذ سقوطها أمام زملاء المخضرم لوكا مودريتش في نصف نهائي مونديال 2018.
كما فازت إنكلترا على كرواتيا في المواجهات الثلاث التي جمعت بينهما عام 2026، مسجلة 13 هدفا مقابل ثلاثة فقط لكرواتيا.
في المقابل، منيت كرواتيا بخسارتها الرابعة تواليا وتجمد رصيدها عند ثلاث نقاط وستكون مطالبة بانتزاع نقطة من ضيفتها تشيكيا في الجولة الاخيرة لتفادي الهبوط الى المستوى الثاني ومن ثم الدفاع عن حظوظها بالبقاء في الأول بخوض مباراة فاصلة.
وافتتح الانكليز التسجيل في الدقيقة 24 عندما مرر كاين كرة عرضية الى بيلينغهام المتوغل داخل المنطقة من الجهة اليمنى فمررها أمام المرمى فشل مدافع مانشستر سيتي الانكليزي يوشكو غفارديول في إبعادها فتابعها روجرز داخل المرمى (24).
وعادلت كرواتيا النتيجة مطلع الشوط الثاني عندما استغل سوتشيتش كرة راسية حاول كوانساه إعادتها إلى بيكفورد دون أن ينتبه لتواجد لاعب وسط إنتر خلفه فخطفها بتسديدة من مسافة قريبة داخل المرمى (56).