إيلاف من لندن: مع الإعلان عن اتفاق لإلغاء فرنسا لحظر دخول الشاحنات، طُلب من دول الاتحاد الأوروبي رفع حظر السفر عن المملكة المتحدة للسماح بالرحلات الأساسية وتقليل تعطل التجارة.
ومنعت عشرات الدول القادمين من بريطانيا بسبب مخاوف من فيروس كورونا الجديد. وخطت فرنسا خطوة أبعد من ذلك بإيقاف سائقي الشاحنات من عبور القنال.
تصطف طوابير طويلة من الشاحنات على الحدود بين مدينة كالي شمال فرنسا، وبريطانيا منذ إغلاق جميع المنافذ البحرية والبرية والجوية مع لندن الأحد للوقاية من السلالة الجديدة لفيروس كورونا.
ويتمثل الأسوأ بالنسبة لأكثر من 10 آلاف شاحنة عالقة على طرفي المنفذ الحدودي وأصحابها، المنشغلين بشأن بضائعهم المعرضة للتعفن إذا طال الانتظار، في اقتراب تاريخ 31 ديسمبر دون التوصل إلى اتفاق حول شروط فك الارتباط بين بريطانيا والاتحاد الأوروبي، مما سيزيد أوضاعهم وأعمالهم بعد هذا التاريخ تعقيدا.
فضلا عن الخسائر الناجمة عن تعطل نشاطهم وعن كون هذا الانسداد يطرأ في أوج الاستعداد للاحتفال بأعياد الميلاد ويحرمهم من العودة إلى عائلاتهم.
إجراءات احترازية
وقالت مفوضية الاتحاد الأوروبي في بيان إنه "من المهم اتخاذ إجراءات احترازية موقتة سريعة" للحد من انتشار COVID-19. لكنها أضافت: "يجب وقف حظر الرحلات الجوية والقطارات نظرًا للحاجة إلى ضمان السفر الضروري وتجنب اضطرابات سلسلة التوريد".
وأضاف مفوض الاتحاد الأوروبي للعدالة، ديدييه رايندرز ، أن "حظر السفر الشامل يجب ألا يمنع الآلاف من مواطني الاتحاد الأوروبي والمملكة المتحدة من العودة إلى ديارهم" في الفترة التي تسبق عيد الميلاد.
وذكرت وكالة (رويترز) في وقت سابق أن ألمانيا تدرس تمديد حظرها على المسافرين القادمين من المملكة المتحدة حتى 6 يناير، مع استثناءات للمواطنين الألمان أو المقيمين اعتبارًا من 1 يناير.
مفاوضات ثنائية
وإذ ذاك، فإنه بعد مفاوضات ثنائية منفصلة في محاولة لاستئناف السفر إلى فرنسا، نظرًا للتراكم الكبير من الشاحنات المتراكمة في كنت في انتظار ركوب القطارات والعبارات لعبور القناة. تم الإعلان عن اتفاق لإلغاء حظر السفر مع فرنسا بعد الإغلاق بسبب متغير فيروس كورونا الجديد.
وسيشمل الحل إجراء اختبارات سريعة للتدفق الجانبي يتم إجراؤها على سائقي الشاحنات بمساعدة الجيش.
وتصطف أكثر من 1500 شاحنة على الطريق السريع M20 أو تقف في مدرج مطار كينت مانستون، بعد قرار فرنسا بمنع أي شخص يدخل من المملكة المتحدة لمدة 48 ساعة بسبب متغير جديد لفيروس كورونا.
يأتي ذلك في الوقت الذي حثت فيه مفوضية الاتحاد الأوروبي الدول الأعضاء التي فرضت قيودًا على السفر من المملكة المتحدة في الأيام الأخيرة على رفع حظرها للسماح بالسفر الضروري وتقليل اضطراب التجارة.
عدم ذعر
وحث رئيس الوزراء البريطاني بوريس جونسون الناس الليلة الماضية على عدم الذعر في الشراء في الأيام التي سبقت عيد الميلاد، وعقد الوزراء المزيد من المناقشات عبر القنوات في محاولة لتخفيف تراكم تدفق التجارة.
وتم حث الحكومة على التحرك بسرعة نظرا لتطور الوضع الخطير وتأثير ذلك على الواردات.
وقال إيان رايت، الرئيس التنفيذي لاتحاد الطعام والشراب، إنه في حين أن المتسوقين "لا يحتاجون إلى مخاوف بشأن إمدادات الطعام خلال عيد الميلاد" ، يمكن الشعور بالعواقب بعد فترة وجيزة.
وحذر من أن "التأثيرات على توافر بعض الأطعمة الطازجة على الرفوف تبدو مرجحة اعتبارًا من الأسبوع المقبل".
وقال رايت إن الشركات كانت تعاني بالفعل، موضحًا: "يتم إفساد حمولات لوري بقيمة ملايين الجنيهات "بالنسبة للغالبية، لن يغطي التأمين هذه الخسائر التي يجب تعويضها".
طوابير شاحنات
ويوم الثلاثاء، امتدت طوابير طويلة من الشاحنات عبر ريف مقاطعة كينت، وعلى الرغم من مناشدات السائقين بالابتعاد، فقد انتظروا على أمل إعادة فتح الحدود قريبًا.
وحث وزير النقل البريطاني غرانت شابس أي شخص يحاول عبور القناة لتجنب المنطقة، وكتب على تويتر "تذكير لجميع شركات النقل بأن الفرنسيين لم يعيدوا فتح الحدود مع فرنسا".
وقال: "يرجى عدم السفر إلى كينت حيث لن تتمكن من العبور وقد تظل عالقًا لفترة أطول."
وقالت وزارة الخارجية الفرنسية إن الحظر لمدة 48 ساعة هو "إجراء طارئ للسماح لنا بتقديم حل عملي وتبادل وجهات النظر مع الشركاء الأوروبيين الخارجيين"، مضيفة أنهم يأملون في أن يتم "إضفاء الطابع الرسمي على الحل خلال اليوم".