لندن : استبعد المدرب السابق لمنتخب إنكلترا لكرة القدم غاريث ساوثغيت العودة إلى التدريب، بعدما تغيّرت "رغبتي في البقاء منخرطا في كرة القدم".
قاد ساوثغيت منتخب "الأسود الثلاثة" إلى نهائي كأس أوروبا مرتين، في عامي 2021 و2024، لكنه أخفق بفارق ضئيل، في إنهاء انتظار إنكلترا المستمر منذ عام 1966 لإحراز لقب بطولة كبرى.
واستقال ساوثغيت (56 عاما) بعد فترة وجيزة من كأس أوروبا 2024، ومنذ ذلك الحين خاض مجموعة من التجارب الأخرى بدلا من السعي للعودة إلى عالم اللعبة.
وعمل ساوثغيت محاضرا زائرا في كلية هارفارد للأعمال في بوسطن، كما قدّم فيلما وثائقيا جال خلاله في أنحاء المملكة المتحدة، لفهم التحديات التي تواجه الشبان والفتيان.
وقال ساوثغيت في بودكاست "أمول راجان كونيكشن" ردا على احتمال توليه تدريب أحد أندية الدوري الإنكليزي الممتاز مستقبلا "لا أرى أي سيناريو يجعلني أفعل ذلك".
أضاف "في نهاية فترتي مع منتخب إنكلترا، توقفت عن الاستمتاع بالانتصارات، أو على الأقل لفترة من الزمن، وهي الانتصارات التي تمنحك الدافع للاستمرار".
وتابع "في النهاية، لم أعد أستمتع حتى بالانتصارات لأكثر من بضع دقائق. لذلك بالكاد شاهدت كرة القدم".
وأضاف ساوثغيت أنه لم يزر أي ملعب لكرة القدم منذ حضوره نهائي كأس الاتحاد في أيار/مايو 2025، عندما شاهد ناديه الأول كريستال بالاس يحرز أول لقب في تاريخه.
وقال "ذهبت إلى نهائي كأس الاتحاد لمشاهدة فريقي كريستال بالاس يفوز بأول ألقابه. ومنذ ذلك الحين لم أذهب إلى أي ملعب لكرة القدم. لذلك فإن رغبتي في البقاء منخرطا في كرة القدم قد تغيّرت".
وشهدت كرة القدم الإنكليزية في الأسابيع الأخيرة هزة كبيرة بعد صدور حكم بإدانة مانشستر سيتي في أكثر من 100 تهمة، تتعلق بمخالفة قواعد الدوري.
واستأنف سيتي الحكم وهو ينفي ارتكاب أي مخالفات، ما أدخل الدوري الأكثر متابعة في العالم في حالة من الترقب بانتظار القرار النهائي وأي عقوبات محتملة.
وعلّق ساوثغيت "الفكرة الأساسية لدي هي أن لاشيء من هذا مفيد لكرة القدم، ولا يوجد أي فائز".
وأضاف "إذا كنت في الدوري الإنكليزي، فقد تشعر للحظة وجيزة بأنك مُحق، بعدما تعرضت لانتقادات بسبب طول أمد هذه القضية، فتقول إن هذا هو سبب استغراقها كل هذا الوقت، وها هو الحكم، وأنا متأكد من أن هناك قدرا من الشعور بالتبرير في ذلك".
وتابع "ثم يأتي الإدراك الفعلي لكيفية التعامل مع كل هذا، لأنك تعرف احتمال ظهور قضايا قانونية مختلفة نتيجة لذلك، وإلى متى قد يستغرق الأمر، وما هي العقوبة المناسبة، وكيف يمكن إبقاء اللعبة بأكملها على المسار الصحيح؟".