مانشستر (المملكة المتحدة) : يستعد مانشستر سيتي لاستقبال عدائي في ملعب ليفربول الأحد، في أول مباراة له منذ ثبوت ارتكابه أكثر من 100 مخالفة للقوانين المالية للدوري الإنكليزي الممتاز لكرة القدم، بالتزامن مع عودة المسابقة بعد فترة توقف دولي استمرت ثلاثة أسابيع.
ورغم أن سيتي استأنف القرار وأكد براءته، إلّا أن مكانة النادي في الدوري باتت مهددة بعد الكشف عن استخدامه صفقات رعاية "وهمية"، لتضخيم الإيرادات وتقليل التكاليف بأكثر من 1.2 مليار دولار.
وفي سياق آخر، يجد كل من مانشستر يونايتد وتوتنهام نفسيهما في حاجة ماسة للفوز عند يتواجهان في ملعب "أولد ترافورد"، بينما يسعى أرسنال للعودة إلى سكة الانتصارات على أرضه أمام ليدز بعد تعرضه لهزيمة أولى مفاجئة.
تلقي وكالة فرانس برس الضوء على أبرز أحداث المرحلة السادسة من الدوري.
سيتي يواجه العواقب
لقد كان تحوّل سيتي إلى القوة المهيمنة في كرة القدم الإنكليزية، منذ الاستحواذ عليه بدعم من أبوظبي قبل 18 عاما، مكلفا لليفربول أكثر من غيره.
وتشمل الاتهامات الموجهة لسيتي الفترة ما بين عامي 2009 و2018، لكن الأسس التي أرسوها خلال تلك الفترة ضمنت بقاءهم في صدارة الدوري طوال معظم فترة تولي المدرب الإسباني بيب غوارديولا المسؤولية الفنية للفريق.
وقد خسر ليفربول بقيادة المدرب الألماني يورغن كلوب لقب الدوري مرتين لصالح فريق غوارديولا، رغم حصد الفريق لأكثر من 90 نقطة في كل مرة.
لقد حولت تلك الصراعات على لقب بطل إنكلترا خلال العقد الماضي هذه المواجهة إلى الحدث الأبرز في "بريميرليغ"، وستتجه أنظار عالم كرة القدم مجددا نحو ملعب "أنفيلد" الأحد.
حقق سيتي، المتصدر برصيد العلامة الكاملة مع 15 نقطة، الفوز في جميع المباريات منذ أن حلّ الإيطالي إنتسو ماريسكا بدلا من غوارديولا، لكن مساعيه للاحتفاظ باللقب قد تنهار بسبب العقوبات المحتملة، ما لم ينجح في نقض قرار اللجنة المستقلة.
وسيسعى ليفربول لاستغلال حالة عدم اليقين التي تحيط بسيتي وإعادة إحياء مسيرته في المنافسة.
ولم يتعرض أندوني إيراولا لأي هزيمة كمدرب لليفربول، لكن التعادل مع نيوكاسل ونوتنغهام فوريست بالنتيجة ذاتها 2 2 وفولهام سلبا، ترك "ريدز" صاحب المركز السادس برصيد 9 نقاط متأخرا بفارق ست نقاط عن سيتي.
وقال إيراولا "أعتقد أنها مباراة كبيرة، وأظن أن الجميع يتطلعون للمشاركة فيها أو مشاهدتها أو أن يكونوا جزءا منها".
وأضاف "ندرك أننا بحاجة لتقديم أفضل ما لدينا، كما أعلم أن الجماهير ستسعى لدعم الفريق ومساندته".
ضغوط على كاريك
صرفت قضية مانشستر سيتي الأنظار عن البداية المتعثرة للموسم في الجانب الآخر من المدينة.
ولم يحصد الجار اللدود مانشستر يونايتد سوى خمس نقاط من مبارياته الخمس الأولى التي بدت في المتناول، وهو الآن مقبل على سلسلة صعبة من المواجهات.
وبعد أشهر قليلة فقط من توليه منصب المدير الفني بشكل دائم، أصبح مايكل كاريك أحدث مدرب ليونايتد يواجه تساؤلات وانتقادات حول قدرته على تغيير مسار العملاق الإنكليزي المتعثر.
وعقب استضافة توتنهام السبت، سيسافر "الشياطين الحمر" لمواجهة أتلتيكو مدريد الإسباني وليدز وكومو الإيطالي في غضون تسعة أيام، كما سيواجهون تشلسي وروما الإيطالي وأستون فيلا قبل فترة التوقف الدولي الشهر المقبل.
كما أنفق توتنهام أكثر من 300 مليون جنيه إسترليني (نحو 401 مليون دولار) على لاعبين جدد خلال فترة الانتقالات، لكنه عانى في الأسابيع الثلاثة الماضية وظل قابعا في ذيل الترتيب بعدما حصد نقطتين فقط من تعادلين وثلاث هزائم.
أرسنال في بداية المشوار
يسعى أرسنال، حامل اللقب، للعودة إلى المسار الصحيح عندما يستضيف ليدز على ملعب "الإمارات" في المباراة التي تفتتح منافسات السبت.
وكانت البداية المثالية للموسم بالنسبة لـ "المدفعجية" قد انتهت بشكل درامي بالخسارة أمام برايتون 0 3 في مباراتهم الأخيرة، ليحتل النادي في المركز الثاني برصيد 12 نقطة.
وعززت التطورات المتعلقة بقضية مانشستر سيتي من فرص رجال المدرب الإسباني ميكل أرتيتا ليصبحوا المرشحين الأبرز لدى شركات المراهنات للاحتفاظ باللقب.
وكان أرتيتا قد مدد عقده حتى عام 2030 هذا الأسبوع، وهو عازم على أن يكون الفوز بأول لقب للدوري منذ 22 عاما مجرد بداية لعصر ذهبي للنادي اللندني.