لندن : رفع قائد ليفربول الهولندي فيرجيل فان دايك راية التحدي في وجه فريقه لتدارك أدائه "غير المقبول" الموسم الماضي.
وأنهى "ريدز" الموسم في المركز الخامس المخيّب للآمال في الدوري الإنكليزي لكرة القدم، وفشلوا في إحراز أي لقب في موسم محبط انتهى بإقالة المدرب الهولندي أرنه سلوت.
وبعد عام فقط من إحرازهم لقب الدوري، خسر الحائز على لقب المسابقة 20 مرة، في 19 مباراة من أصل 56 خاضها في جميع المسابقات، من بينها 12 من أصل 38 في الدوري، أي أقل بمباراة واحدة فقط مما خسره في مجموع المواسم الثلاثة السابقة.
ولم يتمكن بطل دوري أبطال أوروبا 6 مرات من تجاوز الدور ربع النهائي لهذه المسابقة، وغادر من نفس الدور في كأس الاتحاد الإنكليزي، كما ودّع كأس الرابطة من دور ثمن النهائي.
وتفاقم وضع العملاق الإنكليزي بعد تدهور علاقة سلوت مع المهاجم المصري محمد صلاح، إذ زعم أسطورة منتخب "الفراعنة" أنه أصبح آنذاك كبش فداء لتبرير متاعب ليفربول.
ويريد المدافع الحائز على جائزة أفضل لاعب بأوروبا سنة 2019 الآن من زملائه محو الذكرى المريرة للموسم الماضي بمسار أكثر نجاحا.
وقال "العام الماضي كان غير مقبول. هذا العام لدينا فرصة لتصحيح ذلك".
وأضاف "ندرك جميعا كم سيكون ذلك صعبا، لكن إن لم تكن مستعدا لهذا التحدي، فأنت لست في المكان المناسب".
وتابع "ما أشعر به حاليا هو أن الجميع مستعد للتحدي. لنرَ كيف سنتعامل مع الأمر.أتطلع فعلا لهذا الموسم، ولا أعتقد أن لدينا أي شيء نثبته لأي أحد".
وزاد "يجب أن نُظهر مدى اهتمامنا، ومدى رغبتنا في القتال من أجل هذا الشعار، وأن ندرك أيضا مدى الامتياز الذي نحظى به لكوننا نلعب لصالح ليفربول".
وأُبرم تعاقد مع المدرب الإسباني السابق لبورنموث أندوني إيراولا لاستعادة كرة القدم عالية الوتيرة (الضغط) التي اختفت في عهد سلوت.
وغادر كل من صلاح والمدافع الفرنسي إبراهيما كوناتي والاسكتلندي أندي روبرتسون أنفيلد منذ نهاية الموسم الماضي، فيما بات الإنكليزي كورتيس جونس في طريقه للانضمام إلى إنتر ميلان الإيطالي.
وانضم للفريق الجناح الإسباني فيكتور مونيوز ومدافع رين الفرنسي جيريمي جاكيه، بينما جاء المدافع الأوروغوياني رونالد أراوخو قادما من برشلونة الإسباني على سبيل الإعارة.
وبعد أن قال إيراولا خلال الفترة التحضيرية إن اللياقة البدنية للاعبين لا تسمح لهم إلا بالجري لمدة 30 دقيقة من المباراة، أقرّ فان دايك بأن ليفربول يجب أن يجد طريقة لتفادي سلسلة الإصابات التي أثقلته الموسم الماضي.
ويأمل فان دايك أن يتمكن إيراولا من جعل ليفربول يلعب بحماس، وطموح أكبر مقارنة بموسم سلوت الثاني "المشؤوم".
قال "إذا نظرت إلى بورنموث العام الماضي، أعتقد أنهم كانوا مبهرين جدا. إذا واصلنا العمل، والإيمان، وإظهار جودتنا، فيمكننا أن نسير على خطاهم".
واستطرد "نحتاج أن يكون الجميع بحالة بدنية جيدة. نحتاج إلى تشكيلة قادرة على المنافسة في الجبهات الأربع، وهذه هي الطريقة الوحيدة لمحاولة تحقيق النجاح".