باريس (فرنسا) : بعد ثلاثة أيام من إعلان ليبرون جيمس انتقاله إلى فيلادلفيا سفنتي سيكسرز، أصدر النادي بيانا الإثنين أعرب فيه عن سعادته بضم "أحد أعظم اللاعبين في تاريخ دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين (أن بي أيه)".
وكان الإعلان عن الوجهة الجديدة لـ"الملك" منتظرا بشدة، وذلك منذ أن أعلن اللاعب البالغ 41 عاما والمتوج بأربعة ألقاب في "أن بي أيه"، رحيله عن لوس أنجليس ليكرز في أواخر حزيران/يونيو، بعدما دافع عن ألوانه منذ 2018.
وانتهى التشويق الجمعة، عندما أعلن جيمس بنفسه انضمامه إلى سيكسرز بموجب عقد لمدة عامين مقابل 8 ملايين دولار، ليصبح النادي الرابع في مسيرته الاحترافية بعد كليفلاند كافالييرز وميامي هيت وليكرز.
وأعرب الشريك الإداري لسيكسرز جوش هاريس عن "سعادته الغامرة" بفرصة إحراز أول لقب منذ 1983 بعد انضمام جيمس.
وقال هاريس في بيان "يسعدني للغاية الترحيب بليبرون جيمس في فيلادلفيا سفنتي سيكسرز. إنه أحد أعظم اللاعبين في تاريخ +أن بي أيه+ وأحد أفضل الرياضيين على الإطلاق، وإنجازاته أصبحت أيقونية".
ويُعد جيمس الهدّاف التاريخي للدوري، وهو يستعد لبدء موسمه الرابع والعشرين القياسي في تشرين الأول/أكتوبر، كما تُوّج أربع مرات بلقب الدوري وأربع مرات بجائزة أفضل لاعب في الموسم.
وبعد تتويجه باللقب مرتين مع ميامي ومرة مع كليفلاند ومثلها مع ليكرز، قد يصبح جيمس أول لاعب يحرز اللقب مع أربعة فرق مختلفة إذا نجح في ذلك مع سيكسرز.
وانضمّ جيمس الحائز على ثلاث ذهبيات أولمبية والمشارك 22 مرة في مباراة كل النجوم، إلى سيكسرز الذي يملك تشكيلة تضمّ العديد من نجوم الدوري مثل جويل إمبيد وصانعي اللعب تايريز ماكسي والباهاماسي في جيه إدجكومب، إضافة إلى جايلن براون المنضمّ مؤخرا من بوسطن سلتيكس.
ويبحث سيكسرز عن التتويج بلقب "أن بي أيه" للمرة الرابعة، علما أن ظهوره الأخير في السلسلة النهائية يعود إلى 2001 عندما خسر أمام ليكرز، فيما يعود آخر لقب أحرزه إلى 1983، حين قاد جوليوس إرفينغ الفريق إلى اكتساح ليكرز بالذات في النهائي.
وتابع هاريس "لا أطيق انتظار رؤية ليبرون إلى جانب جايلن براون وفي جيه إدجكومب وجويل إمبيد وتايريز ماكسي وبقية عناصر فريقنا الموهوب، ونحن نعمل من أجل منح مدينة فيلادلفيا لقب البطولة".
وأضاف "إلى ليبرون وعائلته: نحن ممتنون لاختياركم سيكسرز، ونتطلع إلى هذا الفصل الجديد من مسيرتك الأسطورية. أهلا بك في سيكسرز!".
ويبلغ متوسط أرقام جيمس خلال مسيرته 26.8 نقطة و7.5 متابعات و7.4 تمريرات حاسمة و1.5 سرقة كرة في 1622 مباراة.
"منافس كبير"
من جانبه، قال مايك غانسي رئيس عمليات كرة السلة في فيلادلفيا "لا توجد كلمات يمكنها قياس حجم التأثير الذي سيُحدثه في هذا النادي".
وأكمل اللاعب السابق "تشرفت بمعرفة ليبرون منذ أيام المدرسة الثانوية، وتمكنت من رؤية التأثير الهائل الذي تركه في كل مرحلة من مسيرته".
وأردف "إنه محترف بكل ما تحمله الكلمة من معنى، ومنافس كبير، ولا يكلّ من العمل (...). لا يسعنا أن نكون أكثر سعادة بوجوده رسميا بيننا، ونتطلع بفارغ الصبر إلى استقباله".
واستطرد "لكنه أيضا إنسان رائع يتمتع بصفات قيادية فطرية، ورجل عائلة، وشخص يملك التزاما راسخا تجاه مجتمعه والمحيطين به".
ونشر سيكسرز صورة على وسائل التواصل الاجتماعي لقميص جيمس يحمل الرقم 23 الذي اشتهر به، معلقا داخل خزانته وإلى جانبه تاج، في إشارة إلى لقب "الملك جيمس".
وقاد جيمس فرقه إلى الأدوار الإقصائية 19 مرة، معادلا الرقم القياسي في الدوري، وحقق خلالها معدلات بلغت 28.2 نقطة و8.9 متابعات و7.2 تمريرات حاسمة و1.7 سرقة كرة و1.0 صدة في 302 مباراة.
وكتب جيمس على موقع "إكس" الجمعة "أؤمن بأنني قادر على المساعدة في جعل فيلادلفيا سفنتي سيكسرز فريقا بطلا، وأنا متحمس للغاية لخوض التجربة مع جمهور جديد والشروع في هذه الرحلة المذهلة للمرة الأخيرة".
واعترف جيمس الجمعة بأنه فكّر في وضع حدّ لمسيرته، وذلك بعد الخسارة الثقيلة التي مُني بها ليكرز في نصف نهائي المنطقة الغربية أمام أوكلاهوما سيتي ثاندر 0 4.