لوس انجليس (الولايات المتحدة) : استهل أوكلاهوما سيتي ثاندر حامل اللقب سلسلة نصف نهائي المنطقة الغربية في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين (أن بي أيه)، بفوز صريح على لوس أنجليس ليكرز ونجمه المخضرم ليبرون جيمس بنتيجة 108 90 الثلاثاء.
وكان الأداء الهجومي المتوازن والدفاعي القوي من حامل اللقب على ملعبه "بايكوم سنتر" كافيا لاسقاط ليكرز المنهك الذي بدأ المباراة بقوة لكنه تراجع في نهاية المواجهة.
وبرز في صفوف الفائز تشيت هولمغرين (24 نقطة و12 متابعة)، بينما أضاف كل من الكندي شاي غلجيوس ألكسندر، أفضل لاعب في الدوري، وأجاي ميتشل 18 نقطة.
وقال شاي "كانت الأمور متقلبة بعض الشيء، وشعرنا بالصدأ قليلا، لكننا واصلنا الهجوم بقوة".
وأضاف مشيدا بدفاع ثاندر الذي حدّ من تسجيل لاعبي ليكرز إلى أدنى نسبة لهم في مباراة ضمن "بلاي أوف" منذ عام 2021 "نحاول فقط إجبار المنافس على اللعب خارج منطقة راحته، بكل بساطة".
وتابع "كل ما يحبذه المنافس، نحب أن نحبطه".
وأكّد فوز ثاندر الساحق على صعوبة المهمة التي تنتظر ليكرز، صاحب المركز الرابع في الغربية مع انتهاء الدوري المنتظم، إذا ما أراد قلب التوقعات وإقصاء حامل اللقب في سلسلة من سبع مباريات.
وكان ثاندر فاز في جميع مبارياته الاربع أمام ليكرز في الدوري المنتظم، بمتوسط فارق 29.3 نقطة في كل مباراة.
وفي المنطقة الشرقية، سجل كيد كانينغهام 23 نقطة وقاد ديترويت بيستونز للفوز على كليفلاند كافالييرز 111 101 في مستهل نصف النهائي.
وصمد بيستونز أمام محاولات كليفلاند للعودة في الشوط الثاني، بعدما بدا أنه في طريقه لتحقيق فوز مريح عقب سيطرته على الشوط الأول وتقدمه بفارق 17 نقطة في الربع الثالث.
لكن انتفاضة كليفلاند القوية قلصت الفارق إلى 4 نقاط فقط، قبل أن يوسع ديترويت الفارق مجددا في الربع الأخير.
وكان كانينغهام أحد ستة لاعبين من ديترويت سجلوا أكثر من 10 نقاط، حيث أضاف توبياس هاريس 20 نقطة، بينما سجل دانكن روبنسون خمس رميات ثلاثية من أصل 19 نقطة في ملعب "ليتل سيزرز أرينا".
وساهم البديل دانيس جينكينز بـ 12 نقطة، بينما سجل كل من أوسار تومسون وجايلن دورين 11 نقطة.