فانكوفر (كندا) : أعلن الاتحاد الآسيوي ونظيره الإفريقي لكرة القدم (كاف) الخميس، دعمهما ترشّح رئيس الاتحاد الدولي (فيفا) جاني إنفانتينو لولاية رابعة على رأس الهيئة الحاكمة العالمية للعبة.
وفي بيان مقتضب عقب اجتماع عُقد على هامش كونغرس فيفا في فانكوفر، قال كاف إنه "وافق بالإجماع" على دعم إنفانتينو عندما يترشح رئيس فيفا لإعادة الانتخاب في عام 2027.
بدوره، تعهّد الاتحاد الآسيوي بدعم إنفانتينو.
وقال رئيس الاتحاد الآسيوي الشيخ سلمان بن إبراهيم آل خليفة في بيان: "فيفا في أفضل وضع له على الإطلاق، ونقدّم دعمنا الكامل والمتواصل لـ(إنفانتينو) مرشحا لرئاسة فيفا لولاية 2027 2031، تماما كما دعم الاتحاد الآسيوي وكرة القدم الآسيوية دائما منذ انتخابه في 2016".
ويمتلك الاتحادان الإفريقي والآسيوي معا 101 صوت في انتخابات رئاسة فيفا من أصل 211 صوتا.
وكان اتحاد أميركا الجنوبية لكرة القدم (كونميبول) تعهّد أيضا بدعم المسؤول السويسري الإيطالي في وقت سابق من نيسان/أبريل.
وتولى إنفانتينو رئاسة فيفا عام 2016 في أعقاب فضيحة الفساد التي أدت إلى سقوط سلفه ومواطنه السويسري سيب بلاتر.
وأُعيد انتخابه لاحقا للمنصب في عامي 2019 و2023.
وعلى الرغم من أن النظام الأساسي لفيفا يحدّ رؤساء الاتحاد بثلاث ولايات في المنصب، فإن إنفانتينو يُسمح له بالترشح لإعادة الانتخاب العام المقبل بعد أن قرر الاتحاد أن ولايته الأولى الجزئية من 2016 إلى 2019، التي أعقبت إطاحة بلاتر، لا تُحتسب ضمن العدد الإجمالي.
وواجه إنفانتينو جدلا خلال ولايته بسبب علاقاته الوثيقة بالرئيس الأميركي دونالد ترامب الذي مُنح جائزة فيفا للسلام الأولى خلال قرعة كأس العالم العام الماضي.
وأدّى ذلك إلى تقديم شكوى رسمية إلى لجنة الأخلاقيات في فيفا من قبل مجموعة المناصرة "فير سكوير" العام الماضي، زعمت فيها أن منح الجائزة خرق لقواعد فيفا المتعلقة بالحياد السياسي.
كما تعرّض إنفانتينو لانتقادات بسبب مبادرات خلال ولايته شملت توسيع كأس العالم إلى 48 منتخبا وإطلاق النسخة المُجدّدة من كأس العالم للأندية بمشاركة 32 فريقا العام الماضي.
غير أن المسؤول السويسري أشرف في المقابل على تحقيق إيرادات قياسية خلال ولايته، إذ يُتوقّع أن تدرّ كأس العالم هذا العام ما يُقدَّر بنحو 13 مليار دولار.
كما زاد فيفا في عهد إنفانتينو بشكل كبير التمويل الموزّع على الاتحادات الأعضاء البالغ عددها 211 اتحادا عبر برنامج "فيفا فوروورد".