لندن : دعا المدرب مايكل كاريك لاعبي مانشستر يونايتد إلى الاستعداد لمواجهة صعبة خارج الديار أمام بورنموث في الدوري الانكليزي لكرة القدم الجمعة، ضمن إطار سعي "الشياطين الحمر" للحفاظ على حظوظهم في حجز مقعد مؤهل لدوري أبطال أوروبا.
ويعيش يونايتد انتفاضة واضحة منذ تولّي لاعب الفريق والمنتخب الإنكليزي السابق كاريك مهمة المدرب الموقت في كانون الثاني/يناير حتى نهاية الموسم الحالي.
وتقدّم يونايتد للمركز الثالث في "بريميرليغ" قبل رحلته إلى الساحل الجنوبي لمواجهة بورنموث، بعدما تعافى من خسارته الأولى تحت قيادة كاريك أمام نيوكاسل 1 2، بفوزه على أستون فيلا 3 1 الأحد في مباراة مهمة ضمن صراع المراكز الأوروبية.
لكن بورنموث، صاحب المركز العاشر، لم يكن خصما سهلا ليونايتد في المواسم الأخيرة، إذ مدّد التعادل المذهل 4 4 في كانون الاول/ديسمبر على ملعب "أولد ترافورد" سلسلة نتائجه الإيجابية الأخيرة أمام "الشياطين الحمر".
كما لم يسبق للمدرب الإسباني أندوني إيراولا، المرشح ليكون مدرب يونايتد الدائم، أن خسر مع بورنموث في المباريات الخمس الأخيرة ضد نادي مدينة مانشستر.
غير أن الانتعاشة التي يمرّ بها يونايتد تحت قيادة كاريك الذي عُيّن بعد فترة قصيرة تولى فيها زميله السابق دارين فليتشر المهمة بشكل موقت عقب إقالة البرتغالي روبن أموريم، قد تُقنع إدارة النادي بالإبقاء على ابن الـ 44 عاما بعد نهاية الموسم.
وقال كاريك عن مواجهة بورنموث الذي لم يخسر منذ 10 مباريات في الدوري "إنها مباراة صعبة".
وأضاف في مؤتمر صحافي الخميس "إنه ملعب صعب. هم يمرّون بفترة رائعة، لذا نعم، هي مباراة صعبة".
وتابع "نذهب إلى هناك ونحن في سلسلة جيدة والجميع في حالة ممتازة، لكن الأمور دائما معقّدة هناك. كانت كذلك دائما وستبقى كذلك غالبا".
وأردف "نعرف ذلك، إنهم فريق جيد جدا، مدرَّب بطريقة ممتازة وطاقة كبيرة. نعلم أننا سنخوض معركة حقيقية الجمعة".
ولم يحقق يونايتد سوى فوزين في آخر سبع مباريات خارج ملعبه، بعد خسارته المؤلمة أمام نيوكاسل في اللحظات الأخيرة.
لكن كاريك قلّل من تأثير ذلك قائلا "سواء داخل ملعبنا أو خارجه، لا نفكر بالأمر كثيرا. نركّز على المباراة التالية فقط".
واستطرد قائلا "من الجميل أن نفوز على أرضنا ونبني ثقة، وأن نلعب في أولد ترافورد بشعور إيجابي، وأن يشعر الجمهور بذلك أيضا ويغادر بارتياح".
وسيفتقد يونايتد لكوارد مهمة في الدفاع أبرزهم الهولندي ماتيس دي ليخت والبلجيكي باتريك دورغو والأرجنتيني ليساندرو مارتينيس.
وتمنح التوقفات الدولية وغياب المشاركة الأوروبية والخروج المبكر من كأس إنكلترا، الفريق فترة راحة غير معتادة تمتد 24 يوما بين مباراة بورنموث والمباراة التالية ضد ليدز في 13 نيسان/أبريل.
وقال كاريك "يجب أن تكون مرنا للغاية لتخرج من هذه الفترة في أفضل حالة".