لندن : أعلن كايل ووكر اعتزاله كرة القدم الدولية، الثلاثاء، بعد خوضه 96 مباراة بقميص المنتخب الإنكليزي من بينها 5 بطولات كبرى.
وكان ابن الـ36 عاما ضمن تشكيلة منتخب "الأسود الثلاثة" التي وصلت إلى نهائي كأس أوروبا في نسختي 2021 و2024.
إلا أن مدافع مانشستر سيتي السابق تراجع مستواه خلال الفترة الأخيرة منذ انضمامه إلى بيرنلي هذا الموسم، ما جعل من إمكانية استدعائه للمشاركة في مونديال 2026 مستبعدة.
وقال ووكر "أشعر بالحزن لاتخاذ هذا القرار، لكنني فخور للغاية بما حققته مع منتخب إنكلترا".
وكانت آخر مشاركة له مع منتخب بلاده في مباراة ودية أمام منتخب السنغال عام 2025.
وأضاف "أن أمثل بلادي في خمس بطولات كبرى، وأن أصل إلى النهائيات التي بلغناها، وأن أكون محاطا بهذا الجيل من لاعبي منتخب إنكلترا، ولا سيما اللاعبين والمدربين الذين حظيت بشرف العمل معهم، كان شرفا عظيما".
وتابع "لكن اليوم هو الوقت الذي يصل فيه هذا المشوار إلى نهايته. من الجيد بالنسبة لي أن أطوي هذه الصفحة من مسيرتي على الساحة الدولية".
ويُعتبر ووكر عاشر أكثر لاعب خوضا للمباريات مع المنتخب الإنكليزي على مر التاريخ.
من جهته، قال الاتحاد الإنكليزي لكرة القدم إنه سيخصص تكريما للاعب في مباراة ستقام بعد انتهاء كأس العالم.
وقال مدرب منتخب إنكلترا، الألماني توماس توخل "أعلم أن جميع جماهير إنكلترا ستنضم إليّ في تهنئة كايل على مسيرة دولية مذهلة".
وأضاف "كنت دائما على دراية بأنه أحد عظماء إنكلترا الذين أدركوا تماما قيمة الشرف الأعلى، وهو تمثيل بلادهم".