لندن : حقق أرسنال الإنكليزي نتيجة لم يتوقعها أكثر المتفائلين وقطع شوطا كبيرا نحو نصف النهائي، وذلك باكتساحه ضيفه ريال مدريد الإسباني حامل اللقب 3 0 بفضل ثنائية رائعة لديكلان رايس الثلاثاء في ذهاب ربع نهائي دوري أبطال أوروبا لكرة القدم.
وسجل رايس هدفيه من ركلتين حرتين في الدقيقتين 58 و70 وأضاف الإسباني ميكل ميرينو الثالث في الدقيقة 75، ليصبح فريق المدرب الإيطالي كارلو أنشيلوتي أمام مهمة شاقة جدا إيابا الأربعاء في مدريد.
في المقابل، بات أرسنال أمام فرصة حقيقية لتكرار سيناريو 2006 حين تخطى ريال في ثمن النهائي (1 0 بمجموع المباراتين) في طريقه لخوض النهائي الأول والوحيد في تاريخه حيث خسر أمام عملاق إسبانيا الآخر برشلونة (1 2).
وللمرة الأولى منذ ثلاثة أشهر ونصف، لعب بوكايو ساكا، العائد مؤخرا من الإصابة، أساسيا في تشكيلة أرسنال الذي منح الظهير الأيسر مايلز لويس سكيلي (18 عاما و194 يوما) فرصة أن يصبح ثاني أصغر إنكليزي يلعب أساسيا في ربع نهائي المسابقة بعد خصمه في مباراة الليلة جود بيلينغهام (عام 2021 حين كان يبلغ 17 عاما و281 يوما).
وفي المقابل، شهدت تشكيلة ريال مشاركة النمسوي دافيد ألابا في مركز الظهير الأيسر عوضا عن قلب الدفاع، فيما لعب المخضرم الكرواتي لوكا مودريتش أساسيا بغياب الفرنسي أوريليان تشواميني للإيقاف، وذلك خلف الرباعي الفرنسي كيليان وبيلينغهام والبرازيلي فينيسيوس جونيور ومواطنه رودريغو.
كما عاد إلى ريال حارسه البلجيكي تيبو كورتوا الذي غاب عن المباريات الثلاث الماضية بسبب الإصابة.
وبعدما فرط فينيسيوس بفرصة ذهبية وفشله في إيصال الكرة لمبابي من هجمة مرتدة سريعة إثر خطأ في التمرير من ساكا، كاد الألماني أنتونيو روديغر أن يهدي أرسنال هدف التقدم بالخطأ بعدما سدد بزميله كامافينغا أمام باب المرمى، لكن الحظ أسعف ريال بعدما مرت الكرة المتحولة من الفرنسي بجانب القائم الأيسر (5).
وكانت السيطرة واضحة في بداية اللقاء لصالح أرسنال مع بعض الفرص، لاسيما من الركلات الركنية التي أجبرت كورتوا على التدخل مرتين لمنع ساكا من افتتاح التسجيل (7 و8)، ثم عاد الحارس البلجيكي للتدخل وهذه المرة لصد كرة أطلقها الغاني توماس بارتي من مشارف المنطقة (13).
وغابت بعدها الفرص حتى الدقيقة 31 حين هدد ريال مرمى مضيفه بتسديدة من مبابي بعد تمريرة من بيلينغهام لكن الحارس الإسباني دافيد رايا كان بالمرصاد، ثم رد أرسنال بعرضية من ساكا مرت من أمام باب المرمى من دون أن تجد أحدا يتابعها في الشباك (38).
واختُتِم الشوط الأول بفرصة مزدوجة لأرسنال لكن كورتوا تألق في صد رأسية ديكلان رايس ثم متابعة البرازيلي غابريال مارتينيلي (44).
وباستثناء تسديدة في الشباك الجانبية لمبابي، لم تكن بداية الشوط الثاني مليئة بالأحداث وذلك حتى الدقيقة 58 حين هز رايس الشباك المدريدية من ركلة حرة رائعة عجز كورتوا عن الوصول إليها.
وكان أرسنال قريبا من هدف ثان، لكن كورتوا تألق أولا أمام مارتينيلي ثم سقطت الكرة أمام ميرينو الذي حرمه ألابا من وضعها في الشباك، فعادت إلى اللاعب ذاته ليسددها مجددا لكن الحارس البلجيكي تألق مجددا (67).
لكنه عاد وانحنى مجددا أمام رايس الذي ضرب من ركلة حرة رائعة أخرى، مانحا أرسنال الهدف الثاني وأفضلية واضحة لبلوغ نصف النهائي (70)، ليصبح بذلك أول لاعب يسجل هدفين من ركلتين حرتين في مباراة واحدة في الأدوار الإقصائية لدوري الأبطال.