لندن: عيّن واتفورد الثلاثاء مدرب منتخب إنكلترا السابق روي هودجسون ليكون ثالث مدرب للفريق هذا الموسم بعد إقالة الإيطالي كلاوديو رانييري.
وصل هودجسون إلى ملعب "فيكاردج رود" بعد 24 ساعة فقط من إقالة رانييري الاثنين بعد تراجع واتفورد إلى منطقة الهبوط في الدوري الإنكليزي عقب الخسارة القاسية أمام نوريتش سيتي صفر-3 في عطلة نهاية الأسبوع المنصرم.
وقال بيان النادي "يسر واتفورد تأكيد تعيين روي هودجسون مدربًا للنادي".
وأشار البيان إلى أنّه سينضم إلى مدرب منتخب "الأسود الثلاثة" السابق، "مساعده الموثوق به راي ليوينغتون الذي أشرف على واتفورد من 2002 حتى 2005 وحقّق نتائج مبهرة".
غادر هودجسون كريستال بالاس في نهاية الموسم الماضي، حيث اعتقد الكثيرون أن خروجه سيكون بمثابة نهاية لمسيرة تدريبية مميزة.
وسيتولّى ابن الـ 74 عامًا تدريب سادس فريق في الدوري الممتاز، وتُعد مهمته الأساسية ضمان عدم هبوط واتفورد من البريميرليغ.
وأضاف بيان واتفورد "اشتهر بقيادته للأسود الثلاثة خلال فترة أربع سنوات في نهائيات كأس أوروبا 2012، وكأس العالم 2014، وكأس أوروبا 2016، كما نجح في مهامه على نطاق واسع على مستوى الأندية في إنكلترا وفي جميع أنحاء العالم".
وأردف "أبرز محطاته في البلاد عندما قاد فولهام إلى أعلى مستوى له على الإطلاق في الدوري الإنكليزي والتأهّل للدوري الأوروبي، حيث أطاح آنذاك بأمثال يوفنتوس وفولفسبورغ وهامبورغ في طريقه إلى النهائي، وخسر في النهائي أمام أتلتيكو مدريد".
وإثر خسارته أمام نوريتش الجمعة الفائت، تراجع واتفورد إلى المركز التاسع عشر في الترتيب برصيد 14 نقطة من 20 مباراة، ليبتعد نقطتين عن المركز السابع عشر الذي يحتله نوريتش نفسه.
تنقّل بين أكثر من فريق
استمر المدرب الإيطالي الذي تنقّل بين أكثر من فريق في القارة العجوز، لـ 14 مباراة فقط بعد أن حل مكان الإسباني تشيسكو مونيوس في تشرين الأول/أكتوبر وفاز في مباراتين فقط.
ومنذ رحيل الإسباني خافي غارسيا عن الفريق في عام 2019، أقال واتفورد حتى الآن خمسة مدربين آخرين، وهو عين الآن مدربه الخامس عشر منذ أن اشترت عائلة بوتسو الإيطالية النادي في عام 2012.
وذاع صيت رانييري في الملاعب الإنكليزية إثر فوزه بلقب الدوري مع ليستر، غير أن النجاح لم يكن حليفه لاحقاً حيث أقيل من تدريب فولهام بعد 106 أيام فقط في عام 2019، ليهبط النادي إلى "شامبيونشيب" بعد مغادرة رانييري.
واستهل المدرب الإيطالي مهامه مع واتفورد بخسارة بخماسية نظيفة أمام ليفربول، قبل أن يحقق ضد مانشستر يونايتد 4-1 في تشرين الثاني/نوفمبر فوزه الثاني فقط والأخير مع النادي.
وسيفتتح هودجسون مشواره مع واتفورد بمواجهة حذرة خارج الديار أمام بيرنلي متذيّل الترتيب في 5 شباط/فبراير.