لندن : لا يزال المدرب الألماني توماس توخل مقتنعا بقدرة منتخب إنكلترا على تجاوز عقبة أفضل منتخبات العالم، ذلك بعد أن فرّط فريقه في تقدمه خلال الشوط الثاني وخسر أمام إسبانيا 3 2، السبت في ويمبلي، ضمن دوري الأمم الأوروبية لكرة القدم.
وكان أبطال العالم في طريقهم لتلقي أول هزيمة لهم في مباراة رسمية منذ ثلاثة أعوام ونصف، بعدما أنهى "الأسود الثلاثة" الشوط الأول متقدما 2 1، قبل أن يهدر فرصة توسيع الفارق عندما ارتطمت ركلة الجزاء التي سددها القائد هاري كاين بالقائم.
لكن خطأين دفاعيين ساذجين كلّفا رجال توخل هدفين لإسبانيا.
فقد خسر مارك غيهي الكرة أمام لامين جمال الذي استغل الفرصة لمنح المنتخب الإسباني التقدم مبكرا، قبل أن تؤدي تمريرة نيكو أورايلي الخاطئة إلى هدف التعادل الذي سجله أليكس باينا، لتعود الأفضلية والزخم إلى الجانب الإسباني.
ثم أكمل المهاجم ميكل أويارسابال العودة الإسبانية بتسجيل هدف الفوز، كما فعل عندما التقى المنتخبان في نهائي كأس أوروبا 2024.
وتعني الهزيمة أن إنكلترا لم تحقق سوى ستة انتصارات في آخر 16 مباراة خاضتها أمام منتخبات تحتل مراكز ضمن العشرة الأوائل في تصنيف الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا).
وقال توخل: "لم أكن المسؤول عن تلك المباريات الـ16، بالتأكيد، وأعتقد أننا فعلنا كل ما يلزم اليوم للفوز على إسبانيا".
وأضاف: "التفاصيل تصنع الفارق على هذا المستوى. وكما قلت، ارتكبنا اليوم عددا كبيرا جدا من الأخطاء الواضحة، وللأسف، وفي الثلث الأخير من الملعب، كانوا أكثر هدوءا وحسما في تحويل فقداننا للكرة إلى فرص محققة".
وكان توخل يسعى إلى تقديم رد على منتقديه، بعد سلسلة من التبديلات ذات الطابع الدفاعي، ولا سيما بعدما فرّطت إنكلترا أيضا في تقدمها أمام الأرجنتين في نصف نهائي كأس العالم.
لكن هذه المرة، لم يغب الطموح عن مواجهة اتسمت بانفتاح كبير، وإن أقر توخل بأن إنكلترا لا تزال غير قادرة على تقديم المستوى نفسه بصورة ثابتة طوال 90 دقيقة.
وأردف "سنواصل العمل والدفع بهذا الفريق".
وأضاف "لقد أثبتنا في كأس العالم أننا قادرون على القيام بذلك في البطولات. اليوم لم نتمكن من إثبات ذلك من خلال النتيجة، لكنني أعتقد أن الطريقة التي لعبنا بها كانت كافية للفوز عليهم".
وتخوض إنكلترا الآن مباراتين متتاليتين أمام تشيكيا، تتوسطهما رحلة إلى كرواتيا، خلال الأيام العشرة المقبلة.
"أفضل المستويات منذ فترة طويلة"
بدوره، قال كاين إن "الأسود الثلاثة" قدموا بعضا من أفضل مستوياتهم منذ فترة طويلة.
وقال كاين لشبكة "اي تي في": "قدمنا مستويات جيدة في كأس العالم، لكننا لم نتمكن من تقديم أداء متكامل على مدار 90 دقيقة. وربما تكرر الأمر اليوم".
وأضاف: "كانت لدينا لحظات جيدة كثيرة، وأعتقد أن تلك الفترة (حول نهاية الشوط الأول وبداية الثاني) كانت من أفضل الفترات التي لعبنا خلالها منذ وقت طويل جدا، وهذا هو المستوى الذي نعرف أننا قادرون على بلوغه".
وتابع: "نحن نواجه بطلة العالم وحاملة لقب أوروبا. واجهناها نِدا لند، وفي يوم آخر، بالتأكيد، كنا سنفوز بهذه المباراة".
بدوره، قال مدرب المنتخب الإسباني لويس دي لا فوينتي إن إسبانيا لا تزال قادرة على التطور أكثر، رغم تمديد سجلها الخالي من الهزائم إلى 39 مباراة.
وعلّق على الفوز "ما يحققه هذا الجيل من اللاعبين يستحق إشادة كبيرة. إنهم يسعون باستمرار إلى التطور والتحسن. الإحصاءات تتحدث عن نفسها".
وأضاف: "ما تفعله إسبانيا أمر بالغ الصعوبة. سنتعامل مع المباراة المقبلة أمام كرواتيا كما لو كانت الأخيرة لنا. هؤلاء اللاعبون يريدون دائما مواصلة التطور".
وقال دي لا فوينتي عن أداء نجمه الشاب لامين جمال "كان أداؤه استثنائيا، ونحن محظوظون بوجوده معنا".