سانتا كلارا، كاليفورنيا (الولايات المتحدة) : يسعى نيو إنغلاند باتريوتس لإحراز لقب سابع قياسي في الـ"سوبر بول" عندما يواجه سياتل سيهوكس الأحد في مواجهة مفتوحة على كل الاحتمالات، بين فريقين لم يتوقع أحد وصولهما إلى العرض الختامي الأضخم من كرة القدم الأميركية.
ويأتي بلوغ نيو أنغلاند الذي كان يوصف بـ"الإمبراطورية الشريرة" لهيمنته المطلقة، إلى النهائي بعد تراجع كبير أصابه منذ عام 2020 موعد مغادرة توم بريدي الذي يُعتبر أعظم لاعب في تاريخ الرياضة.
إلا أن الفريق تحدّى كل التوقعات بموسم مذهل، إذ قاد درايك ماي باتريوتس المتجدّد إلى السجل الأفضل في الدوري بـ17 فوزا، من بينها الأدوار النهائية، وسيكون بعمر 23 عاما أصغر ظهير ربعي (كوارترباك) يسعى للفوز بكأس لومباردي المرموقة التي تُمنح للبطل.
وفي ختام موسم تميّز بالنتائج المفاجئة وسقوط الكبار، يصطدم باتريوتس، بفريق سيهوكس بقيادة الظهير الربعي المخضرم سام دارنولد، الذي تنقّل عبر أربعة أندية في دوري "أن أف ال" قبل أن يعيش عاما أول ناجحا في سياتل.
وأثبت سيهوكس جدارته بتربعه على صدارة القسم الغربي شديد الصعوبة، متسلحا أيضا بأقوى دفاع في الدوري هذا الموسم. ويُعد المرشح الاوفر حظا بفارق طفيف لدى المراهنين لمواجهة الأحد التي ستقام في ملعب ليفايس الذي يتسع لـ 75 ألف متفرج في سانتا كلارا.
بعيدا عن المنافسة الرياضية، سيتجه التركيز إلى عرض تاريخي في فاصل منتصف المباراة يقدّمه النجم البورتوريكي الحائز على جائزة "غرامي" باد باني، المتوقع أن يكون أول عرض في تاريخ السوبر بول يُقدَّم بالكامل باللغة الإسبانية.
يُعد باد باني واحدا من أكبر الفنانين عالميا، وكان ناقدا صريحا لسياسات دونالد ترامب القاسية بشأن الهجرة. وقد صرّح الرئيس الأميركي أن العرض "سيُشعل الكراهية"، ويُذكر أنه سيتغيب عن مباراة هذا العام، التي ستنطلق في الساعة 3:30 عصرا بالتوقيت المحلي (11.30 مساء بتوقيت غرينتش).
"موعد مع التاريخ"
في المقابل، تُعد المباراة نفسها من أغرب مواجهات السوبر بول في العصر الحديث بحسب المراهنين، إذ بدأ كلا الفريقين الموسم باحتمالات بلغت 60‑1 أو أسوأ للفوز باللقب.
وكان باتريوتس من أضعف الفرق في دوري كرة القدم الأميركية في موسمي 2023 و2024، إذ أنهى كلا منهما برصيد أربعة انتصارات فقط في كل موسم.
كان تعيين مايك فريبيل في آذار/مارس الماضي، وهو المدرب الصارم والعملي، الذي لعب إلى جانب بريدي في الأعوام الذهبية، نقطة تحول حقيقية للفريق.
وسيجعل الفوز في مباراة الأحد فريق باتريوتس أكثر الفرق تتويجا بألقاب السوبر بول في تاريخ الدوري، بسبعة ألقاب، علما أنه يتساوى حاليا مع فريق بيتسبورغ ستيلرز بستة ألقاب.
وقال لاعب الخط الخلفي في فريق باتريوتس، كريستيان إليس "سيكون الامر تاريخيا. لم يرغب أحد في وجودنا هنا. ولم يتوقع أحد أن نصل إلى هذا المكان".
"احتفالية كبيرة"
تُقام المباراة في ظل سياسات الهجرة المثيرة للجدل والقاسية التي اتبعها ترامب.
وارتفعت حدة الغضب بعد مقتل مواطنَين أميركيين على يد عملاء فدراليين في مينيابوليس الشهر الماضي.
ورفض مسؤولو الأمن في دوري كرة القدم الأميركية (أن أف أل) هذا الأسبوع التقارير الإعلامية التي زعمت أن ضباطا من وكالة الهجرة والجمارك الأميركية سيكون لهم دور في السوبر بول في سانتا كلارا بولاية كاليفورنيا.
لكن السياسة قد لا تكون غائبة تماما. في وقت سابق من الشهر الجاري، استخدم باد باني منصة حفل غرامي للتنديد بحملة ترامب على الهجرة.
وقد زاد ذلك الترقب من احتمال أن يكرّر باد باني تلك التصريحات خلال العرض، الذي سيشاهده 125 مليون أميركي.
وقد تعهد باد باني بأن الثقافة البورتوريكية ستتجلّى في "احتفالية ضخمة"، لكن التفاصيل الإضافية لا تزال طي الكتمان.