ارتفع عدد القتلى جرّاء تحطم طائرة النقل التابعة لسلاح الجو الأوكراني خلال رحلة تدريبية في شرق البلاد إلى 26 شخصا على الأقل، أغلبهم طلاب في مدرسة عسكرية، بحسب آخر حصيلة صدرت السبت.
وأفاد الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي الذي زار مكان الحادث، في منشور على فيسبوك، أن "أوكرانيا فقدت 26 من أبنائها" معلنا السبت يوم حداد وطني.
وكانت الطائرة المنكوبة تقل 27 شخصًا، بينهم سبعة من أفراد الطاقم و20 طالبا في المعهد الوطني للقوات الجوية الأوكرانية في خاركيف (شرق)، لدى تحطمها الجمعة.
ونجا طالبان من الكارثة في البداية، لكن أحدهما توفي صباح السبت بعدما كانت حالته "خطيرة للغاية"، بحسب وزير الصحة.
ويعاني الثاني من ارتجاج في الدماغ لكن حياته ليست في خطر، وفق ما أفاد مصدر في العيادة العسكرية التي تعالجه.
وأضاف الرئيس في منشوره على فيسبوك "من الصعب إيجاد كلمات تعبر عن الألم الذي سببته هذه الخسارة" مشيرًا إلى أن التحقيق جار لتحديد أسباب الحادث بسرعة.
وتحطمت الطائرة وهي من طراز أنتونوف 26 الجمعة عند الساعة 20,50 بالتوقيت المحلي (17,50 ت غ) خلال رحلة تدريبية على بعد كيلومترين من قاعدة تشوهيف العسكرية، بالقرب من خاركيف، وفق خدمة الطوارىء.
وبحسب المعلومات الأولية، أبلغ قائد الطائرة عن عطل في أحد المحركات قبل سبع دقائق من تحطمها وطلب القيام بهبوط اضطراري، بحسب بيان صادر عن أجهزة الأمن الأوكرانية.
وأوضح البيان أن الطلاب لم يشاركوا في قيادة الطائرة.
وأكد وزير الدفاع أندريه تاران أن "الطائرة على الأرجح هبطت على جناحها"، بحسب بيان صادر عن وزارته.
وأشار إلى أن الطائرة التي صنعت عام 1977، كانت لا تزال قادرة على القيام برحلات لمدة ثلاث سنوات.
وأرسل العديد من القادة الأجانب رسائل التعزية منذ يوم الجمعة، ومنهم الرئيس البولندي أندريه دودا ورئيس الوزراء الكندي جاستن ترودو ووزير خارجية الاتحاد الأوروبي جوزيب بوريل.
ويبلغ عدد سكان مدينة تشوهيف 30 ألف نسمة وتقع على بعد حوالي ثلاثين كيلومترا جنوب شرق خاركيف. كما تبعد حوالي مئة كيلومتر إلى الغرب من خط المواجهة الذي يفصل بين المناطق الخاضعة لسيطرة الحكومة الأوكرانية وتلك الواقعة في أيدي الانفصاليين الموالين لروسيا.
والطائرة أنتونوف من طراز "أن-26"، هي طائرة نقل خفيفة وصممت في أوكرانيا خلال الحقبة السوفييتية. يبلغ طولها 24 مترًا ويمكنها الطيران بسرعة تبلغ 440 كم/ساعة.
وشهدت أوكرانيا عدة حوادث طائرات عسكرية خلال رحلات تدريبية في السنوات الأخيرة.