باريس: سجلت مجموعات النفط والغاز العملاقة أرباحًا هائلة في العام الماضي بفضل التزامها بقواعد مالية، يمكن أن يؤدي في الوقت نفسه إلى الحدّ من إنتاجها في الأمد المتوسط.
بلغت الأرباح الصافية للمجموعات الخمس الكبرى - الأميركيتان "شيفرون" و"إكسون موبيل" والبريطانية "بريتيش بتروليوم" والبريطانية الهولندية "رويال داتش شل" والفرنسية "توتال" - مجتمعة حوالى ثمانين مليار دولار خلال العام الماضي.
في كل الأحوال عكست نتائج أدائها تحسنًا، وبلغت لبعضها مستويات لم تسجل منذ تراجع الأسواق النفطية اعتبارًا من صيف 2014.
قد استفاد مجمل القطاع بالتأكيد من ارتفاع الأسعار في العام الماضي، على الرغم من التقلبات الكبيرة التي شهدها الربع الأخير. وقد بلغت في المعدل 71 دولارًا للبرميل في 2018، مقابل 54 دولارًا فقط قبل عام.
لكن هذا لا يفسر كل شيء. فقد حافظت هذه المجموعات على التزام بقواعد مالية من خطط توفير إلى خفض حجم الاستثمارات، أقرت بعد تراجع الأسعار قبل سنوات، وباتت تسمح لها بتحقيق أرباح في كل الظروف، وحتى بتسجيل أرباح هائلة، عندما ترتفع الأسعار.
قال باتريك بويانيه رئيس مجلس إدارة مجموعة توتال ومديرها العام إن "عمل توتال يقتضي بأن تكون مربحة، وبأن تخفض عتبة الربح، أيًا تكن أسعار النفط"، مؤكدًا أن المجموعة "تلتزم القواعد والتقلبات قائمة". وفي الواقع تمنع التقلبات الأخيرة في الأسواق والشكوك المرتبطة بالأوضاع الجيوسياسية هذه المجموعات من الاستراحة.
يتوقع المدير العام لبريتش بتروليوم بوب دادلي ونظراؤه في المجموعات الأخرى أن تبقى أسعار النفط "متقلبة" في 2019، مشيرًا إلى "الكثير من الشكوك" في الأجواء من النزاعات التجارية إلى الاضطرابات في فنزويلا.
استثمار قليل
في الوقت نفسه، تبقى النفقات محدودة. وتفيد أرقام "المعهد الفرنسي للنفط-طاقات جديدة" (آي إف ب) أن الاستثمارات في التنقيب والإنتاج سجلت ارتفاعًا نسبته 7 بالمئة في العام الماضي لتبلغ حوالى 382 مليار دولار.
لكن هذا الرقم يبقى بعيدًا جدًا عن الذروة التي سجلت في 2014 عندما تم إنفاق 655 مليار دولار. من جهة أخرى، بقي نمو الاستثمارات متركزًا في أميركا الشمالية، حيث ارتفع إنتاج النفط الصخري بشكل كبير، وضئيلًا جدًا في بقية أنحاء العالم.
وتوقع المعهد نفسه لـ2019 نموًا جديدًا متواضعًا للاستثمارات في العالم يتراوح بين 3 و8 بالمئة. أما القطاع الرديف للنفط الذي تأثر إلى حد كبير بانخفاض الأسواق قبل سنوات، فما زال في وضع سيء.
وقال غايل بودينيس المدير العام لشركة بوربون للخدمات البحرية إن "انتعاش الأسواق بطيء"، متوقعًا بعض التحسن في الاستثمارات. وحذرت وكالة الطاقة الدولية من أن نقص الاستثمارات المزمن يمكن أن يهدد العرض في الأمد المتوسط.
ورأت أنه يجب العثور على حقول جديدة في كل سنة لتلبية الطلب المتزايد. وقالت "يجب استبدال بحر للشمال في كل سنة" من أجل التعويض عن الحقول القديمة مع الاستجابة لطلب يسجل ارتفاعًا في البلدان الناشئة.
تسجل بعض المجموعات زيادة، كبيرة في بعض الأحيان، في إنتاجها، لكن الأمر يتعلق بنتائج استثمارات وظفت في الماضي. وفي هذه الصناعة الطويلة الأمد، لا يمكن أن تظهر الآثار السلبية إلا على مر السنوات.
قال رئيس مجلس إدارة توتال إن "هذه الصناعة تستثمر القليل منذ أربع سنوات مع تراجع أسعار النفط". وأضاف "سنرى في وقت ما أن القدرات التي لم نطلقها يمكن أن تنقص في الأسواق" إذا لم يتم التعويض عنها بالنقط الصخري الأميركي، مشيرًا إلى آفاق 2021-2023.